Diplomates et journalistes ont été choqués lorsqu’ils ont vu leur menu pour le sommet de l’OTAN à Madrid cette semaine. Tout en haut se trouvait une « salade russe » (8 euros). Assez étrange, quand on sait que le sommet de l’OTAN était consacré à l’invasion russe de l’Ukraine et à la réponse de l’alliance à celle-ci.
La salade russe – une combinaison de légumes, de pommes de terre et d’une vinaigrette légère à la mayonnaise – est un plat populaire en Espagne, mais elle s’est avérée peu appropriée comme entrée festive pour le sommet de l’OTAN. On l’a vite compris à Madrid : jeudi, deuxième jour de conférence, la salade russe au menu a été subitement rebaptisée « salade traditionnelle ». Diplomatiquement, un peu moins épicé, pour ainsi dire.
avec des boulettes
Le chef espagnol José Andrés est allé encore plus loin en servant une « salade ukrainienne » lors d’un dîner de gala pour les dirigeants de l’OTAN, avec une salade russe avec des boulettes ajoutées. Un truc qu’on enseigne en Espagne, comme un article dans Le gardien Jeudi, soit dit en passant, est utilisé depuis un certain temps. Dans de nombreux restaurants espagnols, la salade russe a récemment été rebaptisée « salade ukrainienne » ou « salade de Kiev ».
L’un des premiers était le restaurant Mesón Martín, situé à Saragosse. « Les amis, nous avons décidé de changer le nom de la fameuse salade », annonçait le restaurant sur les réseaux sociaux fin février. « A partir d’aujourd’hui, vous trouverez la salade de Kiev sur notre menu, en solidarité avec le peuple ukrainien. »
Une recherche rapide sur Wikipédia montre que la salade russe a été créée par un Belge français, Lucien Olivier (1838-’83). A la fin du XIXe siècle, Olivier fait de la magie en tant que chef cuisinier dans le prestigieux restaurant l’Ermitage, situé au centre de Moscou, un nouveau plat dans sa manche avec des légumes, des pommes de terre et de la mayonnaise. Bien qu’Olivier ait également ajouté du caviar, du canard fumé et des câpres à l’ensemble.
Sa salade – souvent appelée ‘Olivier salad’ en anglais – a été un tel succès retentissant auprès du beau monde de la Russie tsariste qu’Olivier a gardé secrète la recette de sa vinaigrette pendant des années. L’un de ses clients était l’écrivain russe Ivan Tourgueniev. (Il existe également une théorie alternative, dans laquelle la salade russe a été inventée par le cuisinier italien de la reine Victoria.)
frites
De plus, ce n’est pas la première fois que le nom d’un plat populaire est modifié en raison de troubles politiques. En 2003, les frites des cafétérias du Congrès américain ont été renommées de « French Fries » en « Freedom Fries ». Les républicains ont été scandalisés par la résistance française à l’invasion de l’Irak.
Dans une réponse, l’ambassadrice de France à Washington, Nathalie Loiseau, a déclaré à l’époque qu’elle ne traitait que des « affaires sérieuses » et que les frites venaient en fait de Belgique. Pour quoi merci et bravo.