Pour la première fois de sa vie, Boris Johnson était prématuré, plaisanté un de ses collègues membres du parti. Mercredi matin, l’ex-Premier ministre est arrivé sur le lieu de l’audience plus de trois heures avant le début prévu de son audience. Son intention était probablement d’éviter une confrontation douloureuse avec les proches des victimes de la crise du coronavirus.
Il n’a pas vraiment réussi. Dans la salle d’audience, un groupe de proches brandit des notes : « Les morts n’entendent pas vos excuses. » Il avait été divulgué à l’avance que Johnson s’excuserait – encore une fois – pour les erreurs commises pendant la crise. Et c’est effectivement ce qu’il a fait, dès le début.
Au Royaume-Uni, c’est une enquête indépendante travailler sur la prise de décision pendant la pandémie corona. La commission d’enquête a obtenu l’accès aux conversations WhatsApp, aux courriels et aux agendas d’hommes politiques, de hauts fonctionnaires et d’anciens conseillers. Des avocats expérimentés interrogent sous serment les principaux acteurs en détail sur leurs actions. Mercredi, c’était au tour de Boris Johnson, alors Premier ministre et chef du Parti conservateur.
Johnson a dû se défendre sur deux fronts, également liés. Son attitude durant les premières semaines de la crise a été décortiquée au jour le jour. À cela s’ajoutaient des questions sur l’atmosphère de travail toxique au sein de son cabinet. Car à cette époque, les choses étaient difficiles à Downing Street, où réside le Premier ministre et où se trouvent le ministère des Affaires générales et le ministère des Finances. L’ex-Premier ministre a alterné entre humilité et propos défensifs.
Ernst sous-estime
Le Royaume-Uni était dans sa première année de pandémie de coronavirus après l’Italie le nombre de morts le plus élevé de l’Europe occidentale et a adopté des mesures de confinement une semaine ou deux plus tard que les autres pays européens. Johnson a contesté le fait que le Royaume-Uni ait eu des résultats relativement médiocres et a déclaré qu’il ne savait pas si les politiques de son gouvernement avaient eu un impact. Il attribue les taux de mortalité élevés à « une population âgée souffrant de nombreuses maladies chroniques » et au fait que le Royaume-Uni est densément peuplé.
Johnson a admis plus tard qu’il avait sous-estimé la gravité du coronavirus et la vitesse à laquelle il s’est propagé. Parce que les avertissements de nombreux décès dus à des maladies telles que la grippe aviaire et la maladie de la vache folle dans le passé n’étaient pas trop mauvais, l’ancien Premier ministre a déclaré qu’il pensait que les choses n’avanceraient pas à un tel rythme maintenant. Bien que Johnson ne se soit pas renseigné de manière trop approfondie ; par exemple, il ne lisait généralement pas les conseils du groupe consultatif scientifique Sage, comparable à l’équipe de gestion des épidémies aux Pays-Bas. « J’ai été plus que satisfait des résumés clairs que j’ai reçus. »
Cette attitude est cohérente avec ce que des scientifiques et des hauts fonctionnaires ont déclaré lors d’audiences précédentes, à savoir qu’il « a été difficile » d’enseigner à Johnson le contexte de la propagation du Covid-19. Conseiller scientifique Patrick Vallance a déclaré au comité d’enquête que Johnson de temps en temps « embobiné« , a été confus par toutes les informations. Pas exceptionnel, a également déclaré Vallance: lors d’une consultation européenne de conseillers, tout le monde a éclaté de rire lorsque l’un d’eux a déclaré que son chef de gouvernement trouvait les courbes exponentielles difficiles à comprendre. C’était comme ça partout.
L’avocat Hugo Keith a interrogé Johnson sur toutes sortes de conversations WhatsApp qui montraient à quel point l’atmosphère de travail dans et autour de son cabinet était dangereuse. Le secrétaire de cabinet Simon Case, également chef de la fonction publique nationale, a écrit dans un groupe d’applications qu’il n’avait « jamais vu un groupe de personnes aussi mal équipées pour diriger un pays ».
Ambiance de travail toxique
Case a écrit plus tard qu’il était difficile d’attirer de nouvelles personnes en raison de « l’atmosphère de travail toxique ». Un autre haut responsable a qualifié l’administration Johnson de « cruelle, inutile et démotivante pour laquelle travailler ». Selon eux, le conseiller politique de John-son, Dominic Cummings, était l’un des problèmes – Case a envoyé un message à ses collègues indiquant que Cummings « informe continuellement les médias » sans consulter les autres. « Ces gens sont tellement fous. »
Cummings, à son tour, a traité un fonctionnaire de garce et a exhorté Johnson à limoger Matt Hancock, secrétaire à la Santé. « Hancock n’est pas adapté à ce poste. L’incompétence, les mensonges constants… »
Johnson ne voulait pas qu’une telle négativité influence la prise de décision. Il pensait qu’une attitude critique était plus saine que de « toujours s’envoyer des SMS sur le brio que nous avons tout fait ». Il n’a ouvertement attaqué aucun de ses fonctionnaires ou anciens collègues du cabinet et n’a pas montré du doigt, comme cela s’était produit lors d’interrogatoires précédents. Johnson a déclaré qu’il faisait constamment l’objet de pressions concernant le licenciement de ministres. « Cela fait partie de la vie politique. »
Le comité a réservé une autre journée complète pour Johnson jeudi et les boissons hebdomadaires à Downing Street seront probablement également discutées. Cela pourrait donc être passionnant pour l’actuel Premier ministre Rishi Sunak, chancelier de l’Échiquier pendant la pandémie. Sunak l’a présenté à l’été 2020 Manger au restaurant pour aiderprogramme, une subvention pour aider les Britanniques à franchir le seuil de la fréquentation des restaurants.
Un conseiller scientifique mentionné Sunak dans les conversations de l’application Dr. La mort – il n’aurait pas demandé conseil sur la mesure, même si elle était clairement risquée.
Et bien que Johnson ait déclaré mercredi qu’il était également responsable en dernier ressort de Eat Out to Help Out, il est très tentant pour lui de critiquer Sunak. C’est Sunak qui a initié la chute de Johnson du poste de Premier ministre en juin 2022 en démissionnant et en ne soutenant plus Johnson.
Liste de lecture