Liane Lippert s’est battue avec acharnement pour réaliser son rêve de médaille, mais le jeu du chat et de la souris de ses rivales lui a donné de la force. Le triple champion allemand de cyclisme a raté un coup surprise aux Jeux Olympiques de Paris. Le pilote de 26 ans a longtemps été en tête lors de la course en ligne de 158 km de dimanche, mais a dû se contenter de la 16e place au terme d’une performance courageuse.
« La chaîne est tombée trois fois de suite sur les sections pavées et j’ai dû continuer à me battre pour l’obtenir, ça m’a fait très mal, puis je me suis retrouvé seul et j’ai eu des crampes », a déclaré Lippert. « Je ne suis pas content du placement. J’ai eu un moment de faiblesse, c’est vraiment dommage. »
L’Américaine Kristen Faulkner a décroché l’or de manière tout à fait inattendue et finalement avec confiance ; pour l’Alaska de 31 ans, ce fut de loin le plus grand succès de sa carrière.
Dans une bataille serrée à trois, l’argent est revenu à l’icône néerlandaise du cyclisme Marianne Vos, qui a remporté l’or à Londres en 2012. La championne du monde Lotte Kopecky a raté un double succès belge sur route. Au lendemain de la victoire de Remco Evenepoel chez les hommes, Kopecky est arrivé troisième. La Hongroise Blanka Vas a dû admettre sa défaite de justesse et a terminé quatrième sans médaille.
Lippert dans le groupe de tête de la phase finale
Le trio allemand Lippert, Franziska Koch et Antonia Niedermaier ne figurait pas auparavant parmi les grands favoris. Cependant, les athlètes du BDR voulaient profiter de leur chance extérieure avec un style de conduite actif. Koch a attaqué à environ 55 km de l’arrivée et sa tentative de fuite a été rapidement stoppée par le terrain.
Comme samedi, le point clé pour les hommes était la Butte Montmartre, escarpée à 6,5 pour cent, au pied de la célèbre basilique du Sacré-Cœur. La montagne pavée a dû être traversée trois fois pour atteindre l’entrée du Trocadéro. Lippert a atteint le sommet de la montée lors du premier passage avec le groupe de tête. Peu avant, une chute avait divisé le peloton, dont la co-favorite Chloé Dygert (USA), qui s’est retrouvée loin derrière après son entrée dans le centre-ville de Paris.
L’attaque surprise de Faulkner est en place
Sur le circuit, l’avance de Lippert a accru son avance sur ses poursuivants sous les acclamations de dizaines de milliers de fans présents au bord de la route. Lippert, qui avait récemment impressionné avec une victoire d’étape dans le Giro, s’est battu avec acharnement, s’est montré vigilant et a d’abord refusé de se laisser secouer.
Les rivaux se regardaient. De nombreuses attaques ont rendu la course nerveuse et ont coûté beaucoup d’énergie. Lippert a rendu hommage à la chasse. A 21 km de l’arrivée, elle a rencontré des difficultés et perdu le contact.
Une chose surprenante s’est produite tardivement en tête : alors que tout le monde s’attendait à ce que Kopecky rattrape son retard, Faulkner a pris la tête – à la fin, la femme, qui n’est professionnelle que depuis 2020, avait 58 secondes d’avance.