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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Roger Jardine était un célèbre militant anti-apartheid avant de se lancer dans les affaires et de diriger la plus grande banque d’Afrique du Sud. Mais alors qu’il montait sur la scène d’un centre communautaire dans une banlieue de Johannesburg le mois dernier, il incarnait un autre rôle : celui du sauveur politique potentiel de son pays.
L’ancien président de FirstRand a été acclamé par les partisans de son nouveau mouvement Change Starts Now alors qu’il invoquait les premières élections démocratiques en Afrique du Sud il y a près de 30 ans pour expliquer pourquoi il s’ajoutait à la foule en lice pour mettre fin au long règne du Congrès national africain. année.
« Ce moment présent ressemble à une charnière de l’histoire. . . de tenir la promesse que nous avons tous faite en 1994 », a déclaré Jardine alors qu’il préparait le terrain pour des élections générales prévues en mai, au cours desquelles le parti du président Cyril Ramaphosa risque de perdre sa majorité pour la première fois.
L’événement de Jardine a eu lieu à Riverlea, la banlieue où il a grandi et qui est aujourd’hui en proie à la pauvreté, à la criminalité et à l’exploitation minière illégale. De tels échecs là-bas et dans toute l’Afrique du Sud sont des signes visibles de l’effilochage de l’État et de la stagnation de l’économie qui soulignent pourquoi de nombreux électeurs autrefois fidèles de l’ANC sont mécontents et pourquoi certains membres du monde des affaires soutiennent ouvertement des alternatives.
Murphy Morobe, ancien vétéran du parti et directeur non exécutif de la société d’investissement Remgro, a déclaré que l’ANC semblait « dépassé par l’ampleur et le degré de dysfonctionnement auquel il a présidé ».
Mais la décision de Jardine de créer son propre mouvement, plutôt que de rejoindre l’un des nombreux partis nouveaux et existants, montre également pourquoi l’opposition sud-africaine aura une tâche difficile à renverser l’ANC malgré la montée des crises et les divisions du mouvement de libération.
La fragmentation de l’opposition en une multitude de petits groupes les verra s’affronter entre eux ainsi qu’avec l’ANC, bien que la principale opposition, l’Alliance démocratique, rejoigne plusieurs rivaux dans une « charte » visant à poursuivre un gouvernement de coalition post-ANC.
« La charte du multipartisme est une idée intéressante pour les cycles électoraux de 2029 ou 2034, mais c’est trop peu, trop tard maintenant », a déclaré Ziyanda Stuurman, analyste principale pour l’Afrique au groupe de réflexion Eurasia Group. Le peu de temps qui a précédé les élections « n’a pas été suffisant pour constituer une coalition d’électeurs », a-t-elle déclaré. « Vous devez également mettre en place un appareil politique sophistiqué. »
L’engagement des membres fondateurs d’exclure tout accord avec l’ANC ou le parti de gauche radicale Economic Freedom Fighters, le troisième parti en importance, a encore compliqué les calculs électoraux.
Un récent sondage suggère que les chartes-partis n’atteindront pas la majorité dont ils ont besoin pour former leur propre coalition gouvernementale. Cela signifierait que si l’ANC tombait en dessous de 50 pour cent, mais évitait la déroute, il pourrait conclure ses propres accords avec d’autres partis non membres de la Charte pour rester au pouvoir.
Le DA, le plus grand membre fondateur qui a remporté un cinquième des voix lors des dernières élections nationales de 2019 contre 57 pour cent pour l’ANC, a également eu du mal à se débarrasser de la perception selon laquelle il est avant tout un parti pour les Blancs et d’autres minorités ethniques au sein du pays. le pays. Certains donateurs traditionnels du DA chercheraient également à partager leur argent entre les candidats émergents.
Même Jacob Zuma, l’ancien président, soutient un nouveau parti pour expulser Ramaphosa, qui l’a évincé en 2018 après des années de mauvaise gestion. Empruntant le nom de l’ancienne branche armée du mouvement, Zuma a déclaré que son nouveau Umkhonto we Sizwe « sauverait l’ANC » de son successeur.
ActionSA, dirigé par l’ancien maire DA de Johannesburg, Herman Mashaba, est un autre parti plus récent.
« Tout ce que je fais, je le fais pour gagner », a déclaré Mashaba au Financial Times. « Nous travaillons pour qu’ActionSA devienne le plus grand parti dans la charte multipartite. C’est la seule façon pour nous de former une coalition stable », a-t-il déclaré.
Mais Mashaba a également exclu l’idée d’un seul candidat présidentiel pour représenter la charte, ce qui semblerait anéantir les espoirs de ceux qui croient qu’un personnage de premier plan était nécessaire pour vaincre Ramaphosa et la puissante machine du parti ANC. Dans le système de gouvernement sud-africain, le président est choisi par une majorité de députés après les élections générales.
À Riverlea, Jardine était heureux de se remémorer avec d’anciens camarades son combat aux côtés de l’ANC pour vaincre l’apartheid, et a raconté comment lui et d’autres avaient défendu la communauté contre les forces de sécurité du régime.
Mais la nostalgie de l’ANC d’autrefois et du parti de Nelson Mandela s’est dissipée, en particulier parmi les jeunes électeurs nés après la libération. « Cet ANC n’est pas l’ANC de mes parents ou de mes grands-parents, et ce n’est pas mon ANC », a déclaré Jardine.
Pourtant, certains sont encore prêts à faire confiance à l’ANC plus que d’autres pour assurer le peu de sécurité économique qu’offre l’Afrique du Sud, comme le versement de subventions sociales en espèces à environ 19 millions de bénéficiaires.
Dans cette optique, Jardine a déclaré que son mouvement chercherait à étendre la protection sociale. « Certains disent que nous ne pouvons pas nous le permettre. Nous disons que nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas l’avoir », a-t-il déclaré, promettant de tirer parti de la « capacité considérable » du secteur privé pour stimuler la croissance économique.
Stuurman a déclaré que le problème était que ces promesses électorales étaient en grande partie prises dans le noir. « Personne n’a une idée très claire de ce que veulent les électeurs, à part l’ANC », a-t-elle déclaré. « Personne n’a déchiffré ce code. . . beaucoup de ces partis ne peuvent pas parler des réalités matérielles des électeurs.
« C’est pourquoi vous constatez cette fragmentation accrue. »