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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Les électeurs serbes se rendront aux urnes dimanche, six mois après que des fusillades massives ont laissé le pays sous le choc et déclenché des manifestations contre le président pro-russe Aleksandar Vučić.
Les partis d’opposition ont formé une coalition ad hoc, La Serbie contre la violence, cherchant à capitaliser sur le mécontentement des électeurs et à défier le parti populiste progressiste serbe (SNS) de Vučić.
Mais de récents sondages d’opinion montrent que le SNS est fermement en tête avec environ 40 pour cent, l’opposition ayant peu de chances d’obtenir une majorité parlementaire. Au lieu de cela, Serbie contre la violence se concentre sur les élections locales qui auront également lieu dimanche, dans l’espoir de bouleverser la majorité du SNS à la mairie de Belgrade. Les sondages pour cette course montrent que les deux camps sont au coude à coude, avec le SNS et leur partenaire de coalition à 42 pour cent, et l’opposition à 40 pour cent.
Les doubles élections offrent l’occasion de montrer que « l’image de l’invincible Vučić serait ébranlée », a déclaré Djordje Miketic, député vert et l’un des plus féroces critiques du président.
Le mandat de Vučić ne sera pas renouvelé avant 2027, mais le président a déclaré qu’il démissionnerait si son parti ne parvenait pas à obtenir une majorité au Parlement. Un tel bouleversement constituerait un exploit remarquable pour la Serbie contre la violence, étant donné que le gouvernement du SNS contrôle une grande partie des médias et dispose de ressources plus importantes que ses opposants.
L’opposition s’est unifiée cette année après que deux fusillades meurtrières en mai ont été perpétrées par des adolescents, choquant la nation. La colère du public s’est rapidement retournée contre Vučić lors de manifestations hebdomadaires exigeant son éviction.
Au cours de ses sept années à la présidence, Vučić, qui a fait ses armes en politique en tant que ministre de la propagande du leader yougoslave Slobodan Milošević, a cherché à trouver un équilibre entre la poursuite du chemin de l’intégration européenne et le maintien de liens économiques et politiques solides avec la Russie.
Depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Vladimir Poutine l’année dernière, la Serbie est devenue une plaque tournante pour les émigrés et les entreprises russes qui tentent de garder pied en Europe, Vučić ayant résisté aux pressions de l’UE pour s’aligner sur les sanctions occidentales.
L’ambivalence du président serbe à l’égard de la Russie a suscité la colère de nombreux électeurs qui souhaitent une orientation pro-européenne plus claire, notamment dans la capitale nationale.
« Notre mouvement s’est étendu depuis Belgrade », a déclaré la députée verte Biljana Đorđević. « Nous avons appelé les gens à descendre dans les rues du pays. »
Si l’opposition obtenait au moins un tiers des sièges parlementaires, elle serait en mesure de bloquer les changements constitutionnels, de maintenir un modeste contrôle sur le gouvernement et d’inspirer davantage d’opposition à Vučić, a-t-elle déclaré.
L’administration de la capitale exerce une influence sur le paysage politique et économique de la Serbie, étant donné que près de la moitié du produit intérieur brut du pays est généré à Belgrade. Certains des plus grands projets de développement chers au président sont également basés dans la capitale, notamment un projet de front de mer et l’accueil de l’Expo 2027, une grande exposition mondiale.
« Une victoire de l’opposition à Belgrade et un SNS plus faible au parlement restaureraient un certain pluralisme politique dont la Serbie a cruellement besoin, mais ne diminueraient pas de manière significative l’emprise de Vučić sur le pouvoir dans les prochaines années », a déclaré Milos Damnjanovic, analyste au cabinet de conseil BIRN. à Belgrade.
Les sympathies historiques envers la Russie et la méfiance profondément enracinée à l’égard de l’Occident après les bombardements menés par l’OTAN en 1999, lorsque Milošević était au pouvoir à Belgrade, compliquent les efforts de l’opposition. Un autre coup dur est survenu lorsque l’ancienne province serbe, le Kosovo, est devenue une nation indépendante soutenue par les États-Unis et la plupart des pays de l’UE.
La Serbie n’a jamais reconnu l’indépendance du Kosovo et les tensions perdurent dans le nord de son ancienne province, où la population est majoritairement serbe.
L’alliance d’opposition, qui est un mélange éclectique de partis sociaux-démocrates, libéraux, verts et centristes, ne sait pas combien de temps durera son partenariat au-delà des élections de dimanche.
« Les gens ont forcé cela [opposition] coalition de bas en haut, et cela pourrait ne pas durer longtemps », a déclaré le député vert Miketic. « Ce n’est pas organique, les participants ne s’apprécient pas forcément. »