L’opposition intimidée de la Russie s’est réunie à Bruxelles pour tracer un chemin de retour à la démocratie cette semaine, avec les principaux rivaux de Vladimir Poutine en prison ou en exil et se chamaillant sur la façon d’aller de l’avant.
Plutôt que d’unir les libéraux russes, la guerre en Ukraine a approfondi les divisions existantes et ajouté de nouvelles controverses, comme le soutien d’une défaite militaire pour Moscou et les demandes de réparations de Kiev, que certains considèrent comme politiquement toxiques parmi les Russes.
« Ils ont ces luttes intestines, et peut-être que cela prendra du temps », a déclaré Andrius Kubilius, un eurodéputé lituanien qui a invité les groupes d’opposition au Parlement européen cette semaine. « Ce serait bien s’ils pouvaient montrer plus d’unité autour d’une sorte de stratégie. »
Bien que l’UE ait espéré les réunir, les scissions se sont à nouveau manifestées lorsque les partisans de l’activiste anti-corruption emprisonné Alexei Navalny, le chef de l’opposition russe le plus populaire, ont refusé de participer à l’événement parlementaire.
La Fondation anti-corruption de Navalny, qui opère depuis la Lituanie, a décliné les invitations à la conférence de peur d’être « dans le même bateau » que des militants rivaux de l’opposition qui ne partageaient pas leurs points de vue, selon Leonid Volkov, chef de cabinet de longue date de Navalny.
L’UE, qui a envoyé de hauts responsables à la conférence, a cherché à persuader l’opposition d’élaborer un plan convaincant pour la démocratie et de rallier les Russes contre la guerre. « Nous voulons travailler avec la Russie, mais une Russie différente », a déclaré Michael Siebert, directeur Europe de l’Est et Asie centrale du service diplomatique de l’UE.
Mais les groupes d’opposition restent divisés sur la manière de parvenir à cette Russie différente – et sur qui devrait la diriger.
Mikhail Khodorkovsky, autrefois l’homme le plus riche de Russie et maintenant l’adversaire le plus en vue de Poutine après Navalny, a accusé le groupe de Navalny de perpétuer des « situations de conflit ».
« Dans leur esprit, il ne peut y avoir que le leader », a déclaré Khodorkovsky dans une interview. « Ça ne colle pas [in] leur vision du monde que vous pouvez avoir beaucoup de leaders – que cette salle en est pleine.
Navalny, 47 ans, est devenu célèbre au début des années 2010 en grande partie en ignorant les querelles internes de l’opposition et en se concentrant sur la construction d’un mouvement dynamique et averti sur le Web qui a dénoncé la corruption.
Contrairement à ses rivaux, il a surtout évité les fêtes des ambassades occidentales et les voyages aux conférences européennes, insistant sur le fait que se concentrer sur les véritables préoccupations des Russes lui donnait plus de légitimité.
En 2021, il est revenu à Moscou de Berlin, où il se remettait après avoir été empoisonné avec un agent neurotoxique qu’il a imputé à Poutine. Il a été rapidement arrêté à son retour et son organisation interdite.
Quiconque s’associe au groupe de Navalny ou proteste contre la guerre risque d’être arrêté – une décision qui a rendu difficile pour son organisation l’organisation de rassemblements qui, il y a seulement deux ans, ont attiré des centaines de milliers de personnes à travers le pays. Seul un petit nombre de supporters sont descendus dans la rue dimanche dernier pour souhaiter un joyeux anniversaire à Navalny.
Vladimir Milov, qui conseille officieusement Navalny mais ne fait pas partie de la Fondation anti-corruption, a déclaré qu ‘ »ils ont cet énorme capital politique, développé avec du sang, de la sueur et des larmes » et que la perspective d’être juste l’un des nombreux groupes d’opposition ne les attirait tout simplement pas.
Khodorkovsky – qui a consacré la majeure partie de son interview de 50 minutes à critiquer l’équipe de Navalny – a déclaré que la différence était entre un « parti révolutionnaire et une coalition de front populaire », un peu comme en Russie avant la révolution d’octobre 1917.
« Nous ne connaissons aucun cas où un parti révolutionnaire a pris le pouvoir et où la démocratie sort à la fin », a déclaré Khodorkovsky. « Avec un front populaire, cela n’arrive pas toujours, mais c’est assez souvent le cas. »
Bien que Khodorkovsky ait fait un effort pour construire une coalition plus large en s’adressant à de jeunes militants, il n’est pas non plus à l’abri des querelles.
Lors d’un autre récent forum à huis clos à Vilnius auquel lui et l’équipe de Navalny ont tous deux assisté, un proche allié de Khodorkovsky s’est insurgé contre Volkov à propos des affronts perçus jusqu’à ce que le modérateur lui retire son microphone. Les émissions YouTube de Khodorkovsky n’ont jusqu’à présent pas réussi à correspondre à l’audience de Navalny.
Néanmoins, Khodorkovsky a déclaré que la guerre avait mis l’équipe de Navalny sur un pied d’égalité avec le reste de l’opposition. « Je n’ai rien contre l’impuissance. Vouloir travailler avec des gens qui sont en Russie, c’est super. Mais nous pouvons voir de [the small pro-Navalny rally] qu’ils ne peuvent pas non plus le faire sous un régime totalitaire », a déclaré Khodorkovsky.
« Ils sont dans la même situation. . . comme tout le monde. La seule différence est que nous ne sommes pas prêts à exposer les supporters [to reprisal in Russia], » il ajouta.
Oleksiy Arestovich, ancien haut fonctionnaire ukrainien et commentateur populaire sur YouTube en russe, a imploré les participants à la conférence de régler leurs différends. « Je parle beaucoup à l’opposition russe, et une phrase sur deux commence par une plainte contre d’autres membres de l’opposition russe », a déclaré Arestovich. « Si vous avez un objectif commun, comme une Russie ouverte et démocratique, cela devrait être une base suffisante pour travailler ensemble. »
Certains responsables européens espéraient que l’opposition russe pourrait suivre ses homologues biélorusses en créant une plate-forme unie et un bureau centralisé qui pourrait faire pression sur les Occidentaux au nom des Russes et aider la diaspora anti-guerre. Mais la conférence de Bruxelles s’est terminée sans perspective immédiate d’une telle démarche.
Kubilius, le législateur européen, a averti que toutes les parties pourraient être dépassées par les événements.
« Quand la révolution commence, et elle peut sortir de nulle part, qui sera le leader est très difficile à prévoir. »