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Le chef de l’opposition israélienne a dénoncé l’idée d’autoriser l’Arabie saoudite à enrichir de l’uranium dans le royaume, avertissant qu’une telle évolution constituerait une menace pour la sécurité de l’État juif.
L’Arabie saoudite a demandé l’aide des États-Unis pour développer un programme nucléaire civil dans le cadre de négociations négociées sous l’égide des États-Unis sur la normalisation des relations entre Riyad et Israël dans le cadre d’un accord complexe susceptible de remodeler la géopolitique du Moyen-Orient.
Yair Lapid, chef du plus grand groupe d’opposition israélien, Yesh Atid, a déclaré jeudi que la perspective d’Israël d’établir des relations complètes avec l’Arabie saoudite, un leader du monde arabe, était une « chose bienvenue ». Mais il a également déclaré qu’un accord ne devrait pas se faire au prix du déclenchement d’une « course aux armements nucléaires dans tout le Moyen-Orient ».
« Les démocraties fortes ne sacrifient pas leurs intérêts sécuritaires au profit de la politique. C’est dangereux et irresponsable », a déclaré Lapid dans une vidéo publiée sur la plateforme de médias sociaux X. « Israël ne doit accepter aucun type d’enrichissement d’uranium en Arabie saoudite. »
Les commentaires de Lapid font suite à un article du Wall Street Journal selon lequel des responsables américains et israéliens discutaient de la création d’un programme américain d’enrichissement de l’uranium en Arabie Saoudite, et à une interview donnée par le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane, dans laquelle il a déclaré que si L’Iran a réussi à développer une arme nucléaire, le royaume devrait emboîter le pas.
« S’ils en obtiennent un, nous devons en obtenir un », a-t-il déclaré à Fox News. Rapport spécial dans une interview diffusée mercredi.
Israël est actuellement le seul État du Moyen-Orient à posséder des armes nucléaires, mais il ne confirme ni ne discute publiquement de son arsenal, avec une politique officielle d’ambiguïté.
Dans le cadre des négociations complexes – et très délicates – sur un éventuel accord de normalisation, les États-Unis fourniraient à Riyad des garanties de sécurité et un soutien à un programme nucléaire civil. En échange, l’Arabie Saoudite, qui abrite les deux lieux saints de l’Islam, normaliserait ses relations avec Israël, tout en exigeant des concessions d’Israël envers les Palestiniens.
Permettre à l’Arabie Saoudite de développer un programme nucléaire civil est l’un des aspects les plus épineux des négociations. Les États-Unis et Israël se méfient depuis longtemps d’une coopération nucléaire qui permettrait au royaume d’enrichir de l’uranium sur son propre sol, car cela pourrait éventuellement permettre la production d’une arme nucléaire. Les États-Unis préféreraient qu’ils achètent du combustible nucléaire pour un réacteur sur le marché mondial.
Mais les responsables américains ont exprimé ces dernières semaines leur ouverture aux demandes de coopération nucléaire civile de l’Arabie saoudite. Ils ont également discuté avec des responsables israéliens des moyens de se préparer à un éventuel enrichissement de l’uranium par l’Arabie Saoudite.
Alors que certains membres de l’establishment de la sécurité israélienne ont émis des réserves quant à l’idée de donner le feu vert à un programme nucléaire saoudien soutenu par les États-Unis, d’autres, comme le ministre des Affaires stratégiques Ron Dermer, l’un des plus proches confidents du Premier ministre Benjamin Netanyahu, ont soutenu que l’Arabie saoudite disposait d’autres options si les États-Unis ont dit non.
« Ils pourraient aller en Chine, ou ils peuvent aller en France demain, et…. . . demandez-leur de mettre en place un programme nucléaire civil et d’autoriser l’enrichissement national », a déclaré Dermer dans une interview accordée à la chaîne publique américaine PBS le mois dernier.
Les analystes estiment qu’il pourrait également être plus facile pour Netanyahu, qui dirige le gouvernement le plus d’extrême droite de l’histoire d’Israël, d’accéder aux exigences nucléaires de l’Arabie saoudite plutôt que de faire davantage pour reconnaître l’aspiration des Palestiniens à un État indépendant.
« Netanyahu préfère de loin accorder des concessions nucléaires aux Saoudiens plutôt que des concessions politiques aux Palestiniens », a déclaré Mark Dubowitz, directeur général du groupe de réflexion Fondation pour la défense des démocraties, qui a discuté de l’effort de normalisation avec des responsables saoudiens et israéliens.
Toute coopération nucléaire civile entre les États-Unis et un autre pays nécessiterait ce que l’on appelle un accord 123, qui doit être adopté par le Congrès américain. Ce processus pourrait être compliqué par la suggestion du prince héritier selon laquelle l’Arabie saoudite chercherait à se doter de l’arme nucléaire si l’Iran en acquérait une.