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Le principal parti d’opposition indien a demandé une enquête sur le groupe Adani suite aux allégations rapportées par le Financial Times selon lesquelles le conglomérat semble avoir gonflé le coût du charbon importé.
Rahul Gandhi, leader du parti du Congrès national indien, a déclaré mercredi lors d’une conférence de presse que le Premier ministre Narendra Modi, avec qui le magnat Gautam Adani aurait des liens de longue date, devait « être honnête, ouvrir une enquête et défendre sa crédibilité ».
Le FT a rapporté la semaine dernière que les dossiers douaniers montraient que le conglomérat avait utilisé au cours des deux dernières années des intermédiaires offshore pour importer des milliards de dollars de charbon à des prix qui étaient parfois plus du double des prix du marché.
Adani, le plus grand importateur privé de charbon du pays, est accusé depuis des années d’avoir gonflé les coûts du charbon, entraînant une hausse des prix de l’électricité pour les consommateurs.
Gandhi a déclaré que les reportages du FT montraient qu’Adani avait « pris l’argent de la poche du peuple indien ».
« Quand tu allumes un ventilateur, [or when] les pauvres allument une lampe à tube, rappelez-vous s’il vous plaît. . . dès que vous appuyez sur le bouton, l’argent va dans la poche d’Adani », a déclaré Gandhi.
Le groupe Adani est sous surveillance depuis que le vendeur à découvert américain Hindenburg Research l’a accusé cette année de manipulation du cours des actions et de fraude, le qualifiant de « plus grande escroquerie de l’histoire de l’entreprise ».
La société a fermement nié les allégations d’Hindenburg, qui ont provoqué une vente d’actions des sociétés cotées d’Adani qui, à un moment donné, ont réduit la valeur combinée du groupe de plus de moitié avant un rebond.
Les actions d’Adani Enterprises, la plus ancienne et la plus grande des dix sociétés cotées du conglomérat, ont chuté de 3,8 pour cent au cours des cinq jours qui ont suivi la publication de l’enquête du FT. Environ 70 pour cent des ventes d’Adani Enterprises proviennent du commerce du charbon.
Les politiciens de l’opposition se sont emparés des liens supposés entre Gautam Adani et Modi, tentant de transformer les allégations contre le groupe en un sujet électoral avant une série de sondages et au milieu du mécontentement populaire face à une inflation élevée.
Plusieurs États indiens, dont le Rajasthan, le Madhya Pradesh et le Chhattisgarh, se rendront aux urnes plus tard cette année avant les élections nationales prévues au premier semestre 2024. Gandhi a déclaré que son parti ouvrirait une enquête sur Adani s’il accédait au pouvoir l’année prochaine.
Alors que le Congrès devrait organiser une forte opposition dans certains États, le parti Bharatiya Janata de Modi est considéré comme le favori aux élections générales.
La Direction des renseignements fiscaux de l’Inde, un organisme gouvernemental qui enquête sur les délits économiques, a mené une enquête pendant des années pour déterminer si les sociétés Adani avaient surfacturé le charbon importé, mais cette enquête semble être au point mort.
Le groupe Adani n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur les allégations de Gandhi.
Le groupe avait précédemment rejeté le rapport du FT comme étant « sans fondement » et « un recyclage intelligent et une fausse représentation sélective de faits et d’informations accessibles au public », un porte-parole déclarant que « l’approvisionnement en charbon sur une base d’approvisionnement à long terme en Inde se fait par le biais d’un système ouvert, processus d’appel d’offres transparent et mondial, éliminant ainsi toute possibilité de manipulation des prix ».
Le groupe a également accusé des « entités étrangères » et des « collaborateurs nationaux » d’avoir lancé « une série d’attaques contre le groupe Adani dans le but principal de faire baisser sa valeur marchande ».
Par ailleurs, le Securities and Exchange Board of India, le régulateur des marchés du pays, enquête depuis 2020 sur les entités offshore détenant des participations dans les sociétés Adani.
Un panel nommé par la Cour suprême a déclaré en mai que le régulateur avait « fait blanc ».