L’Opep a affirmé que les appels de l’Agence internationale de l’énergie à suspendre les investissements dans le pétrole déclenchent des turbulences sur les marchés de l’énergie, intensifiant une guerre des mots entre producteurs et consommateurs du monde riche.
Le secrétaire général de l’Opep, Haitham Al Ghais, a accusé l’AIE, qui est financée par le groupe des économies riches de l’OCDE, de « pointer du doigt » après que l’agence a averti que les réductions surprises de la production annoncées par le cartel pétrolier au début du mois risquaient d’exacerber l’inflation.
Le secrétaire général koweïtien, considéré comme proche des autres membres de l’Opep du Golfe comme l’Arabie saoudite, a également critiqué l’AIE pour avoir découragé les investissements dans de nouveaux projets pétroliers et gaziers. « Si quelque chose peut conduire à une volatilité future, ce sont les appels répétés de l’AIE à cesser d’investir dans le pétrole », a déclaré Al Ghais.
La critique ouverte illustre une rupture plus large des relations entre le groupe des producteurs de pétrole et les économies développées, les membres arabes du Golfe de l’Opep adoptant une position plus affirmée sur la politique pétrolière.
L’Arabie saoudite a mené le groupe Opec+ élargi, qui comprend la Russie, en annonçant une réduction de la production de 2 % de l’offre mondiale ce mois-ci.
Cette décision a été largement considérée comme conçue pour augmenter les prix du pétrole, bien que le prix du baril de Brent, la référence mondiale, soit désormais au même niveau qu’au moment de la réduction.
Depuis la première réduction de la production en octobre, le royaume a largement ignoré la pression des États-Unis pour maintenir la production de pétrole à un niveau élevé. Au moment de la coupe d’octobre, la Maison Blanche a accusé l’Opep de collaborer efficacement avec la Russie, malgré son invasion de l’Ukraine.
Les pays occidentaux ont tenté de réduire considérablement le montant des revenus énergétiques versés au Kremlin, mais certaines de ses sanctions ont frustré et inquiété d’autres producteurs d’énergie.
Les membres de l’Opep ont été particulièrement mécontents de l’utilisation d’un «plafond des prix» sur les exportations de pétrole russe par les membres du G7, qui cherchaient à limiter les revenus pétroliers de Moscou à moins de 60 dollars le baril en restreignant l’accès aux marchés occidentaux de l’assurance et du transport maritime.
Les membres de l’Opep ont indiqué qu’ils craignaient qu’une tactique similaire ne soit un jour déployée contre eux.
Fatih Birol, directeur exécutif de l’AIE, a déclaré mercredi à Bloomberg Television que l’Opec devait être « très prudent » s’il faisait monter les prix, avertissant que l’économie mondiale était « dans un état très fragile ».
« Pour voir des prix du pétrole plus élevés et une pression à la hausse sur l’inflation –
c’est la dernière chose que nous voulons.
L’Opep a ostensiblement fait écho aux propos de Birol dans sa déclaration intitulée « L’AIE devrait faire très attention à ne pas saper davantage les investissements dans l’industrie pétrolière ».
L’AIE a déclaré ces dernières années qu’il ne peut y avoir de nouveaux développements pétroliers, gaziers ou charbonniers si le monde veut limiter l’impact du changement climatique. Mais l’agence a également averti que les gouvernements n’agissent pas assez rapidement pour freiner la demande.
L’Opep et l’AIE ont passé une grande partie des 15 dernières années à essayer de favoriser un dialogue plus étroit entre producteurs et consommateurs, mais les tensions sont montées entre les deux organisations depuis le début de la crise énergétique en 2021.
Des responsables de l’AIE se trouvaient au secrétariat de l’Opep à Vienne lorsque la déclaration a été publiée. Les responsables étaient là pour des discussions techniques avec le groupe, aux côtés d’analystes du Forum international de l’énergie basé à Riyad. Ni Birol ni Al Ghais n’étaient présents à la réunion, bien que ce dernier s’y soit adressé par liaison vidéo.
L’Opep soutient depuis longtemps que sa politique de production ne vise pas le prix, en partie parce qu’elle craint la législation «NOpec» aux États-Unis – qui signifie No Oil Producing and Exporting Cartels – qui permettrait à Washington de poursuivre le groupe pour manipulation des prix .
La déclaration de jeudi affirmait que les réductions de production de l’Opec ne « visaient pas les prix du pétrole », mais se concentraient « uniquement sur les fondamentaux du marché et permettaient des investissements vitaux dans l’industrie pétrolière ».
« L’AIE sait très bien qu’il existe une confluence de facteurs qui ont un impact sur les marchés », a ajouté Al Ghais, dans un communiqué accusant l’AIE de « déformer » les actions de l’Opep+. La déclaration affirmait que les réductions de production du cartel du pétrole « ne ciblaient pas les prix du pétrole ».