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L’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens a licencié neuf membres de son personnel qui pourraient avoir été impliqués dans l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, qui a déclenché la guerre à Gaza.
Philippe Lazzarini, commissaire général de l’UNRWA, a déclaré qu’à la suite d’une enquête interne de l’ONU, les preuves contre les neuf personnes, « si elles étaient authentifiées et corroborées, pourraient indiquer » que les « membres du personnel pourraient avoir été impliqués » dans l’agression.
L’ONU n’a pas fourni de détails sur les preuves.
Farhan Haq, porte-parole adjoint de l’ONU, a déclaré que l’enquête interne de l’organisme « n’a pas été en mesure d’authentifier de manière indépendante la plupart des informations qui lui ont été fournies » car les « informations utilisées par les responsables israéliens pour soutenir les allégations » sont restées sous la garde d’Israël.
L’enquête menée par le Bureau des services de contrôle interne a conclu qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour suggérer que neuf autres employés de l’UNRWA faisant l’objet d’une enquête aient participé à l’attaque. Il n’y avait aucune preuve dans un autre cas, a-t-il ajouté.
L’ONU a lancé son enquête après qu’Israël a allégué dans un rapport adressé à des diplomates, divulgué en janvier, qu’au moins 12 des 13 000 Palestiniens employés par l’UNRWA à Gaza avaient pris part à l’attaque du Hamas.
L’UNRWA a déjà licencié 10 de ses employés, tandis que deux autres accusés ont été retrouvés morts. Mais l’agence s’est plainte qu’Israël n’a pas partagé les preuves sur lesquelles ses allégations étaient fondées.
D’autres allégations contenues dans le rapport divulgué, notamment celle selon laquelle 190 employés de Gaza étaient des militants du Hamas ou du groupe Jihad islamique palestinien, n’ont pas été prouvées.
Les États-Unis, le Royaume-Uni et une douzaine d’autres donateurs ont répondu aux allégations d’Israël en suspendant environ 440 millions de dollars de financement à l’agence.
Le nouveau gouvernement travailliste britannique a annoncé le mois dernier qu’il reprendrait le financement de l’UNRWA, rejoignant ainsi l’UE et d’autres pays en rétablissant l’aide à l’agence qui fournit une assistance humanitaire vitale à des centaines de milliers de Palestiniens bloqués à Gaza.
Environ 1 200 personnes ont été tuées lors de l’attaque du 7 octobre et quelque 250 autres ont été prises en otage après que le Hamas et d’autres militants ont franchi la barrière de sécurité autour de Gaza.
L’offensive de représailles d’Israël dans la bande assiégée a tué près de 40 000 personnes, selon les responsables de la santé palestiniens, et provoqué une crise humanitaire, les agences de l’ONU mettant en garde contre la famine et l’épidémie généralisée de maladies.
L’UNRWA est la principale agence des Nations Unies responsable de plus de 5 millions de réfugiés palestiniens à Gaza, en Cisjordanie occupée, au Liban, en Syrie et en Jordanie.
« La priorité de l’agence est de continuer à fournir des services vitaux et essentiels aux réfugiés palestiniens à Gaza et dans toute la région, en particulier face à la guerre en cours, à l’instabilité et au risque d’escalade régionale », a déclaré Lazzarini dans un communiqué.
Il a réitéré la condamnation par l’UNRWA de l’attaque du 7 octobre « dans les termes les plus forts possibles ».
Dans un message publié sur X, le porte-parole militaire israélien Nadav Shoshani a déclaré : «@UNRWA Neuf de vos employés auraient participé au plus grand massacre de Juifs depuis l’Holocauste. Et non, ce ne sont pas des preuves « fabriquées » par nous.
« Votre agence de « secours » est officiellement tombée à un nouveau niveau de bassesse, et il est temps que le monde voie votre vrai visage. »
L’UNRWA a été confrontée à une tempête d’attaques de la part de certains membres de l’establishment politique israélien qui souhaitent sa dissolution.
Ils soutiennent que son mandat de prendre soin des réfugiés palestiniens de la guerre de 1948 qui a créé Israël a perpétué, plutôt que d’aider à résoudre, le conflit israélo-arabe prolongé.