L’ONU critique la dépendance des entreprises aux crédits carbone pour atteindre leurs objectifs climatiques

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L’ONU a souligné son opposition à ce que les entreprises utilisent des crédits pour annuler leur empreinte carbone, la mettant ainsi en conflit avec les grands groupes pétroliers et technologiques.

Un projet de document consulté par le Financial Times et rédigé par un groupe de travail convoqué par le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, indique que les groupes ne devraient pas utiliser les crédits carbone pour compenser les émissions en dehors des systèmes réglementés par l’État.

L’ONU estime que les entreprises devraient investir dans des moyens de réduire leurs propres émissions plutôt que de s’appuyer sur le marché du carbone, qui représente plusieurs millions de dollars.

Les grands pollueurs tels que Chevron et ExxonMobil ainsi que les entreprises technologiques telles que Microsoft et Apple ont inclus la compensation carbone dans leurs plans pour tenir les promesses climatiques faites aux investisseurs.

Les industries à forte intensité de carbone dans leur production, comme l’acier et le ciment, s’appuient également sur les crédits carbone des marchés privés pour compenser leurs émissions de gaz à effet de serre afin d’atteindre les objectifs de zéro émission nette.

En théorie, les recettes de chaque crédit financent un projet qui réduit ou économise le CO₂ de l’atmosphère, ce qui peut consister à protéger une zone de forêt tropicale de la déforestation ou à capturer et stocker le CO₂ sous terre. Cependant, de nombreux projets ont été critiqués car la quantité de carbone éliminée ou évitée n’est pas vérifiable ou n’est pas permanente.

« J’espère et j’attends que les organisations sérieuses qui s’engagent à protéger les écosystèmes… ne ferment pas la voie à la canalisation de ce financement carbone », a déclaré Jeff Swartz, vice-président de la branche négoce et expédition de BP, qui achète et vend des crédits carbone.

Swartz, également membre du conseil d’administration de l’organisme industriel Integrity Council for the Voluntary Carbon Market, a déclaré que bon nombre de ces écosystèmes pourraient « aujourd’hui être en danger d’échec s’ils n’obtiennent pas un niveau suffisant de financement climatique ».

Les chiffres du secteur s’attendent à une croissance du marché des crédits carbone. Le Boston Consulting Group, en partenariat avec Shell, a publié l’année dernière une estimation selon laquelle le marché des crédits carbone pourrait atteindre entre 10 et 40 milliards de dollars par an d’ici la fin de la décennie.

Toutefois, la valeur des crédits carbone utilisés a chuté l’année dernière à 900 millions de dollars, contre 1,4 milliard de dollars en 2022, selon le fournisseur de données AlliedOffsets.

Guterres a clairement exprimé son opposition à la dépendance aux crédits carbone dans un communiqué. discours l’année dernière lorsqu’il a déclaré que les entreprises, les investisseurs, les villes et les régions devraient se concentrer sur la réduction de leurs propres émissions et « éviter les compensations ou les crédits carbone douteux ».

Le projet de document de l’ONU stipule : « Les crédits carbone utilisés ne peuvent pas être comptabilisés comme leur [polluters’] « propres réductions d’émissions » lorsqu’elles sont achetées sur des marchés volontaires en dehors des systèmes réglementés par le gouvernement dans lesquels les entreprises peuvent échanger des permis leur donnant le droit de polluer.

Le document a été préparé par le groupe de travail des Nations Unies sur les marchés mondiaux du carbone, un groupe convoqué par l’équipe d’action climatique du secrétaire général de l’ONU.

Le groupe de travail a bénéficié de la contribution d’agences de premier plan des Nations Unies, notamment de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques, qui supervise la coordination des efforts mondiaux sur les questions climatiques, notamment lors de la COP, la réunion internationale annuelle sur le climat, où le développement des marchés du carbone est au centre de l’attention. Le pays hôte de la COP29 cette année, l’Azerbaïdjan, producteur de pétrole et de gaz, a fait de ce sujet l’une de ses priorités.

L’ONU a refusé de commenter.