Longue procession de Palestiniens vers le nord de Gaza : « Maintenant, je ne partirai plus d’ici »

Au cours d’une procession d’un kilomètre de large, large de vingt personnes, des dizaines de milliers de Palestiniens qui avaient fui vers le sud de Gaza à cause de la guerre sont retournés vers le nord pour la première fois lundi. Des images montrent certains d’entre eux marchant avec des béquilles. D’autres poussent leurs affaires devant eux dans des poussettes.

S’adressant à l’agence de presse AP, Yasmin Abu Amshah, mère de trois enfants, a déclaré qu’elle avait parcouru six kilomètres à pied pour rejoindre son domicile dans la ville de Gaza. La maison s’est avérée endommagée, mais toujours habitable. Elle a également vu sa sœur cadette pour la première fois depuis plus d’un an. « Ce fut un voyage long mais heureux », a-t-elle déclaré. “Le plus important, c’est que nous soyons de retour.”

L’agence de presse Reuters cite Umm Mohammed Ali, une femme qui faisait partie du cortège qui s’est lentement déplacé le long de la route côtière lundi matin : « C’est comme si j’étais née de nouveau et que nous étions à nouveau vainqueurs. »

Couloir

De nombreuses personnes qui reviennent ont été déplacées depuis le début de la guerre à Gaza en octobre 2023, lorsqu’Israël a ordonné aux habitants du nord de quitter la région. Les forces israéliennes ont ensuite divisé la bande de Gaza en deux avec ce qu’on appelle le corridor de Netzarim, du nom d’une colonie illégale. Les Palestiniens qui ont fui du nord vers le sud de Gaza n’ont depuis lors pas pu regagner leurs foyers. On estime qu’environ 90 pour cent des 2,3 millions d’habitants de Gaza ont été déplacés à cause de la guerre.

En octobre de l’année dernière, Israël a lancé une nouvelle invasion du nord de Gaza. À cette époque, on estimait qu’il restait environ 300 000 des 1,1 million d’habitants du nord de Gaza. Israël a déclaré qu’il voulait éliminer les militants du Hamas avec cette invasion.

La nouvelle invasion a considérablement réduit l’aide au nord de Gaza. Les hôpitaux ont été bombardés. En divisant Gaza en deux parties, Israël semblait mettre en œuvre un plan de l’ancien général Giora Eiland visant à occuper militairement toute la zone située au nord du couloir. Selon ce plan, la population serait sommée de partir ou de mourir de faim en raison d’un blocus complet de la zone.

Nakba

Le plan de ce général a alimenté les craintes palestiniennes de longue date concernant une expulsion définitive. Six habitants de Gaza sur dix sont des (descendants de) personnes qui ont été expulsées de la zone qui est aujourd’hui Israël en 1948, au cours de ce que les Palestiniens appellent la Nakba (catastrophe). Les événements récents à Gaza équivalaient, selon certains, à une deuxième Nakba.

Le week-end dernier, le président américain Donald Trump a suggéré que la Jordanie et l’Égypte acceptent les Palestiniens de la bande de Gaza, ce qui, selon les critiques, équivaudrait à un nettoyage ethnique. L’Égypte et la Jordanie ont rejeté cette suggestion : le monde arabe est traditionnellement attaché à un État palestinien, qui ne serait pas accéléré si les pays voisins accueillaient des réfugiés.

Selon les Nations Unies, 92 pour cent des maisons à Gaza ont été endommagées ou complètement détruites

Des millions de Palestiniens vivent déjà en Jordanie, pour la plupart des descendants de ceux qu’Israël a expulsés en 1948. Traditionnellement, l’Égypte n’accueille guère les réfugiés palestiniens ; la bande de Gaza a été créée en 1949 précisément parce que l’Égypte gardait ses frontières fermées à ceux qui avaient été expulsés du centre et du sud du nouvel État d’Israël. L’Égypte a également maintenu pratiquement fermée la frontière avec la bande de Gaza pendant la récente guerre.

Arbel Yehud

Malgré toutes ces mauvaises nouvelles, le cessez-le-feu a effectivement redonné espoir aux habitants de la bande de Gaza. Dans ce dossier, Israël a convenu avec le Hamas la semaine dernière que les personnes déplacées du nord seraient autorisées à rentrer chez elles. Cependant, cet accord a été brièvement remis en question en raison d’un désaccord sur la libération d’une otage. Arbel Yehud, 28 ans, devait être libéré vendredi, mais cela n’a pas été le cas. C’est pourquoi Israël n’a pas respecté l’accord d’ouverture du couloir samedi.

Vue aérienne d’un flot incessant de Palestiniens déplacés marchant vers la ville de Gaza lundi après avoir traversé le couloir de Netzarim depuis le sud de la bande de Gaza.

Dimanche, une foule immense s’était également rassemblée à l’extrémité sud du couloir de Netzarim. Après qu’Israël et le Hamas soient parvenus à un accord sur la libération de Yehud dimanche soir, l’armée israélienne a ouvert le couloir lundi matin. Au début, seul un passage le long de la côte était ouvert. Quelques heures plus tard, un deuxième passage s’est ouvert, par lequel les voitures pouvaient également passer.

Selon les accords conclus, seules les personnes non armées sont autorisées à retourner dans le nord. L’armée israélienne a averti les habitants de Gaza de ne pas porter d’armes ni de s’approcher des soldats israéliens. Des témoins oculaires ont déclaré que le personnel de sécurité égyptien surveillait le retour des Palestiniens à bord de véhicules le long de la route Salah al-Din, la route principale traversant la bande de Gaza du nord au sud, avec des policiers du Hamas à proximité. Selon un porte-parole du gouvernement israélien, une société de sécurité privée américaine participerait également aux contrôles.

C’est ainsi que les premiers déplacés ont regagné leurs foyers – ou ce qu’il en reste. Selon les Nations Unies 92 pour cent des maisons à Gaza endommagées ou complètement détruites. Après son retour, Oussama, fonctionnaire de 50 ans et père de cinq enfants, a déclaré à Reuters qu’il ne quitterait jamais la ville de Gaza ni le nord. « Même si Israël envoyait un char pour chacun de nous. »

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