L’Organisation mondiale de la santé a réintégré deux cadres supérieurs accusés d’avoir mal géré le plus grand scandale d’inconduite sexuelle de l’histoire de l’agence des Nations Unies.
Les deux fonctionnaires ont été mis en congé payé après avoir été critiqués par un commission indépendante, qui a enquêté sur des cas de viol et d’exploitation par le personnel de l’OMS en République démocratique du Congo lors d’une épidémie d’Ebola il y a cinq ans. Ils ont repris le travail plus tôt cette année.
Mais les deux cadres supérieurs nommés dans le rapport ont été accueillis la semaine dernière, selon un e-mail interne vu par le Financial Times, après qu’un comité de l’OMS a conclu « qu’il n’y avait pas eu d’inconduite de leur part ».
Julienne Lusenge, coprésidente de la commission indépendante 2021, a déclaré que la décision de réintégrer les managers était une « honte ». Elle a noté que l’OMS n’avait pas encore pleinement partagé les informations sur les cas avec la RDC afin que les autorités puissent mener à bien leur propre enquête.
« Les populations touchées ont de plus en plus l’impression que les organisations internationales ou, mieux dit, leurs agents, ne travaillent pas pour elles, mais plutôt pour elles-mêmes », a déclaré Lusenge.
Le scandale de la RDC – au cours duquel des victimes ont été dans certains cas violées après s’être vu offrir du travail, certains auteurs refusant de porter des préservatifs – a suscité des excuses de Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS.
Certaines des victimes ont déclaré avoir été contraintes de se faire avorter, parfois de force « en leur donnant des médicaments ou même des injections ». Aucun haut fonctionnaire de l’OMS n’a perdu son emploi à la suite du scandale, qui a eu lieu entre 2018 et 2020.
L’OMS a déclaré qu’elle payait l’aide juridique pour 13 affaires devant les tribunaux locaux et qu’elle demandait le consentement d’autres victimes avant de partager des informations avec les autorités nationales.
Le rapport de la commission indépendante a critiqué la manière dont Andreas Mlitzke, le directeur du bureau de conformité, de gestion des risques et d’éthique de l’OMS, a traité les signalements d’exploitation sexuelle qu’il avait reçus.
Dans un cas, Mlitzke a demandé si une victime était un « bénéficiaire » – quelqu’un directement sous la garde de l’OMS pendant la période où une épidémie d’Ebola faisait rage. Le rapport a constaté que cette désignation, qui signifiait que la personne n’était pas considérée comme une victime, « interprète mal[ed] l’esprit et la lettre » de la politique de l’OMS en matière d’agressions sexuelles à l’époque.
« Ce n’était pas dans l’intérêt des victimes », a déclaré Lusenge. « Leur [the WHO’s] la définition du bénéficiaire dit qu’il doit s’agir d’une personne qui en bénéficie directement, donc [effectively] quelqu’un au lit malade d’Ebola. . . Cette définition n’est pas correcte.
Michel Yao, le directeur du bureau des opérations sanitaires stratégiques, a été mis au courant d’incidents d’exploitation sexuelle. Le rapport indépendant a déclaré qu’il n’avait pas agi en temps opportun ni ne les avait référés à des collègues plus expérimentés. Yao a déclaré à la commission qu’il n’avait pas eu le temps d’informer directement sa hiérarchie en raison d’autres crises, selon son rapport.
UN Comité OMS en avril, a autorisé Yao et Mlitzke, en tenant compte des conclusions de la commission indépendante et d’un rapport séparé, compilé par l’ONU.
L’OMS a déclaré que « l’inconduite n’était pas établie ». Mlitzke n’a pas répondu à une demande de commentaire. Yao a fait référence aux réponses fournies par l’OMS et a refusé de commenter davantage.
Yao et Mlitzke ont repris leur travail respectivement en février et mars, suite aux conclusions du rapport de l’ONU. « Je suis heureux d’annoncer que Mlitzke. . . et Yao. . . ont repris leurs fonctions au siège de Genève », indique un récent e-mail des ressources humaines envoyé au personnel. « Veuillez vous joindre à moi pour accueillir [them] retour à leurs positions.
Paula Donovan, chef de la campagne Code Blue pour mettre fin à l’impunité pour les délits sexuels par l’ONU, a qualifié cette décision de « complètement prévisible ».
Elle a ajouté: « De combien de preuves supplémentaires les États membres ont-ils besoin avant de se sentir obligés de réformer ces longues et coûteuses procédures d’enquête de l’OMS conçues uniquement pour créer une apparence de justice et de responsabilité? »
L’organisme de santé des Nations Unies a récemment été convulsé par une série de scandales sexuels et par des inquiétudes concernant sa gouvernance. L’OMS s’est engagée à s’attaquer de front à l’inconduite sexuelle, en mettant en œuvre une stratégie de tolérance zéro et en publiant des chiffres sur les rapports qu’elle reçoit.
L’OMS a déclaré qu’elle avait mis fin à l’emploi de « plusieurs » auteurs présumés, remanié ses systèmes et encouragé la responsabilisation.
Gaya Gamhewage, le responsable de l’OMS chargé de lutter contre les inconduites sexuelles, a insisté sur le fait que l’organisme de santé « prenait vraiment cela au sérieux ». « Nous avons pris plus de mesures disciplinaires dans ce domaine d’inconduite sexuelle au cours des six derniers mois que dans la totalité de l’histoire de notre organisation », a-t-elle déclaré.
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