La femme chargée de prévenir les inconduites sexuelles à l’Organisation mondiale de la santé a critiqué une culture dominée par les hommes dans les agences des Nations Unies et a déclaré que l’organisme mondial de la santé n’était pas un endroit sûr pour « tout le monde » malgré les efforts pour éradiquer le problème.
« C’est la culture qui prévaut dans le système des Nations Unies. . . La culture de toutes nos organisations doit s’améliorer », a déclaré Gaya Gamhewage, directrice de la prévention et de la réponse à l’exploitation, aux abus et au harcèlement sexuels à l’OMS.
Gamhewage a déclaré qu’elle s’en tenait aux commentaires, transmis au Financial Times par des personnes connaissant le sujet et faits il y a plus de cinq ans, selon lesquels elle ne voudrait pas que sa fille travaille à l’OMS. « Dans le passé, ce n’était pas sûr. Je maintiens ce que j’ai dit », a-t-elle déclaré.
« Aujourd’hui, avec notre nouvelle orientation et nos nouvelles politiques, c’est plus sûr », a-t-elle ajouté. « Mais je mentirais si je vous disais que c’est sans danger pour tout le monde. »
L’OMS a fait face à des inquiétudes croissantes quant à l’adéquation de ses processus de signalement des allégations d’inconduite sexuelle et d’autres formes d’inconduite à la suite d’incidents au cours des dernières années.
Gamhewage a été accusé d’avoir amélioré sa capacité à lutter contre les inconduites sexuelles en 2021 après que des employés en République démocratique du Congo aient été impliqués dans un scandale d’agression sexuelle lors d’une épidémie d’Ebola. Dans certains cas, des femmes ont été violées après s’être vu offrir du travail tandis que d’autres ont été forcées de se faire avorter après avoir été violées, selon un rapport commandé par l’OMS.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS, a présenté ses excuses aux victimes mais a déclaré qu’il n’était pas au courant des incidents survenus entre 2018 et 2020 malgré plusieurs visites dans le pays africain au cours de cette période.
L’OMS a également été confrontée à d’autres allégations d’inconduite sexuelle, augmentant les inquiétudes des États membres concernant la gouvernance. Cette semaine, l’organisme de santé basé à Genève a limogé Temo Waqanivalu après que le responsable fidjien eut fait face à trois accusations distinctes d’inconduite sexuelle sur cinq ans.
Depuis la nomination de Gamhewage, l’OMS publie ses propres chiffres sur les incidents après avoir renforcé ses propres capacités d’enquête. Il a réservé à cet effet un budget de base de 50 millions de dollars pour 2022-2024. En 2022, 192 cas d’inconduite sexuelle présumée ont fait l’objet d’une enquête, dont 120 sont terminées et 72 sont toujours en cours, a déclaré Gamhewage. Les rapports ont augmenté en raison d’une plus grande confiance dans le système, et non en raison d’une augmentation des incidents, a déclaré l’OMS.
Au cours des deux derniers trimestres, sept employés de l’OMS ont été licenciés pour inconduite sexuelle, a-t-elle déclaré.
« C’est vraiment un long voyage », a-t-elle déclaré. « Le reste de l’ONU essaie cela depuis 20 ans. »
Les employés actuels et anciens, y compris les victimes, ont critiqué l’incapacité antérieure de l’OMS à lutter contre les fautes. Certains de ceux qui ont fait des allégations contre Waqanivalu ont été découragés de faire un rapport officiel ou de poursuivre les affaires.
Mais Gamhewage a déclaré que cela changeait après que l’organisme de santé a mis en place une politique de tolérance zéro en 2021. « Nous avons admis que nous aurions dû faire plus et que nous pourrions faire plus », a-t-elle déclaré. « Et c’est exactement ce que nous faisons. »
Gamhewage, un médecin sri-lankais qui a grandi dans le sud de Londres, a déclaré « ce n’est pas vrai » de « caractériser l’OMS comme une valeur aberrante », mais a souligné : « Nous avons un problème sanglant, n’est-ce pas ? C’est pourquoi nous y mettons tant d’efforts. »
Elle a déclaré que 13 affaires liées au scandale de la RDC sont en cours devant les tribunaux du pays, l’OMS parrainant l’ONG Dynamique des Femmes Juristes basée à Goma, qui fournit une aide juridique aux victimes. L’OMS a fourni une formation qualifiante et un soutien psychosocial et médical à 115 femmes via un fonds dédié, un nombre « un peu plus élevé » que celui identifié par le Rapport commandé par l’OMS.
Soulignant que les postes de direction à l’OMS étaient principalement occupés par des hommes, elle a déclaré : « Seule une femme sur trois est directrice, seule une femme sur trois est directrice de pays.
Pourtant, elle a souligné le soutien de Tedros à sa volonté de nettoyer le corps de la santé, opposant l’approche de l’OMS à celle de l’ONU au sens large.
« Je ne pense pas être populaire auprès de tout le monde », a-t-elle ajouté.
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