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L’Organisation mondiale de la santé a demandé à la Chine des informations sur une augmentation des maladies respiratoires chez les enfants, signe de la vigilance accrue face aux épidémies de maladies infectieuses depuis la pandémie de Covid-19.
L’organisme mondial de santé a fait cette demande après des rapports de « pneumonie non diagnostiquée » dans le nord de la Chine provenant de ProMed, le réseau de surveillance des épidémies qui a été le premier à alerter le monde sur Covid.
La Commission nationale chinoise de la santé a déclaré jeudi qu’elle « prêtait une attention particulière » à la surpopulation des hôpitaux pour enfants et a recommandé que les patients présentant des symptômes plus légers se rendent plutôt dans les hôpitaux généraux et les cliniques.
L’Institut de pédiatrie de la capitale, l’un des principaux hôpitaux pour enfants de Pékin, était plein de parents et d’enfants malades lors de la visite du Financial Times jeudi.
La commission chinoise de la santé a signalé ce mois-ci une augmentation des cas de maladies respiratoires. Il les a attribués à une augmentation des infections impliquant des agents pathogènes, notamment la grippe, Mycoplasma pneumoniae – une infection bactérienne courante qui touche généralement les jeunes enfants – et le Sars-Cov-2, le virus qui cause le Covid.
La demande de données de l’OMS, effectuée dans le cadre du mécanisme du Règlement sanitaire international, reflète l’accent mis sur une enquête rapide sur d’éventuelles poussées de maladies respiratoires après la propagation du Covid depuis la Chine fin 2019, provoquant une crise sanitaire mondiale. L’organisme de santé a déclaré une urgence internationale de santé publique fin janvier 2020 et une pandémie deux mois plus tard.
L’agence de santé des Nations Unies a déclaré qu’il n’était pas clair si les derniers problèmes signalés chez les enfants étaient associés à une augmentation globale des infections respiratoires citée par les autorités chinoises ou à des événements distincts.
L’OMS a demandé des informations épidémiologiques et cliniques supplémentaires, ainsi que des résultats de laboratoire sur les cas signalés chez les enfants, a indiqué l’organisme mercredi soir. Il a également demandé des données sur les tendances de la circulation des agents pathogènes connus des maladies respiratoires, ainsi que des contacts avec des cliniciens et des scientifiques.
Certains experts occidentaux de la santé ont lié ces épidémies au confinement strict de la Chine en cas de pandémie et ont déclaré que d’autres pays ont connu de grandes vagues d’infections respiratoires chez les enfants au cours de leur premier hiver après la levée des restrictions liées à la pandémie.
“Leur long confinement a dû réduire considérablement la circulation des microbes respiratoires”, a déclaré François Balloux, directeur de l’University College London Genetics Institute. « À moins que de nouvelles preuves n’apparaissent, il n’y a aucune raison de soupçonner l’émergence d’un nouveau pathogène. »
À l’Institut de pédiatrie de la capitale de Pékin, Cao, parent d’une fillette de sept ans, a déclaré qu’il avait fallu quatre heures à sa fille, qui avait reçu un diagnostic de mycoplasma pneumoniae, pour suivre les procédures de l’hôpital avant de recevoir un traitement, même si elle avait pris rendez-vous en ligne à l’avance.
“Aujourd’hui, ce n’est pas trop mal”, a ajouté Cao. “Les week-ends et les lundis étaient plus occupés.” Sa famille vient au centre depuis la semaine dernière.
Shi, mère de deux enfants, a déclaré que les gens avaient attendu toute la nuit aux urgences et n’avaient été vus que le lendemain matin. « La classe de ma fille compte environ 20 enfants qui se déclarent malades », a déclaré Shi, ajoutant qu’il y avait environ 50 enfants dans la classe.
Mycoplasma pneumoniae était difficile à diagnostiquer et à guérir, ont déclaré les parents au FT. Cao a amené son enfant à l’hôpital parce que l’antibiotique prescrit par la dernière clinique pour traiter l’infection bactérienne n’avait pas fait baisser la fièvre.
Sa fille a été testée positive aux mycoplasmes à l’aide d’un prélèvement de gorge le sixième jour après avoir présenté des symptômes, mais n’a reçu un diagnostic de pneumonie qu’après un scanner.
Mardi, Wang Quanyi, épidémiologiste en chef du Centre de contrôle et de prévention des maladies de Pékin, a déclaré aux médias d’État que les trois principales causes d’infections respiratoires dans la ville étaient la grippe, l’adénovirus et le virus respiratoire syncytial, le Mycoplasma pneumoniae étant la quatrième.
Reportage supplémentaire de William Langley