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L’Organisation mondiale de la santé a approuvé un vaccin contre le paludisme fabriqué par l’université d’Oxford qui a démontré une protection durable chez les enfants, marquant un tournant dans le traitement de la maladie.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS, a déclaré lundi que l’organisme de santé recommandait un deuxième vaccin pour une utilisation généralisée dans la prévention du paludisme chez les enfants.
« En tant que chercheur sur le paludisme, je rêvais du jour où nous disposerions d’un vaccin sûr et efficace contre le paludisme », a déclaré Tedros. « Maintenant, nous en avons deux. »
Le approbation de R21/Matrix-M ajoute une injection très efficace à la gamme de traitements contre le paludisme. L’OMS a recommandé le RTS,S/AS01 produit par GSK, qui, selon Tedros, a montré une efficacité similaire à celle d’Oxford, pour une utilisation généralisée en 2021.
Le dernier vaccin va désormais être déployé à grande échelle dans les pays d’Afrique subsaharienne où les enfants sont les plus exposés au paludisme. L’université d’Oxford a un accord de fabrication avec le Serum Institute of India (SII).
Tedros a estimé que le vaccin coûterait entre 2 et 4 dollars par injection, ce qu’il a décrit comme « comparable à d’autres interventions contre le paludisme et à d’autres vaccins infantiles ».
La décision d’approuver le médicament était basée sur la contribution du groupe consultatif stratégique d’experts en vaccination de l’OMS et de son groupe consultatif sur la politique en matière de paludisme.
Ils ont examiné les preuves montrant que le vaccin réduisait les cas symptomatiques de 75 pour cent au cours de l’année suivant trois doses du vaccin, la quatrième dose maintenant la protection.
Le vaccin utilise un adjuvant fabriqué par le fabricant américain de médicaments Novavax pour renforcer son efficacité en renforçant la réponse immunitaire du corps. Les régulateurs du Ghana ont été les premiers à approuver le vaccin plus tôt cette année.
Le paludisme, causé par des parasites transmis par les moustiques, reste une menace sanitaire mondiale importante, en particulier en Afrique, qui a enregistré en 2021 96 % d’un total mondial de plus de 600 000 décès.
Les enfants de moins de 5 ans représentaient les quatre cinquièmes de tous les décès dus au paludisme dans la région. La maladie est à la fois évitable et curable, mais plus de 240 millions de cas dans le monde ont été enregistrés en 2021.
Le R21 cible le parasite à ses débuts, juste après son entrée en contact avec le corps humain. Une étude publiée l’année dernière révèle que l’efficacité d’une dose de rappel du vaccin R21 atteignait 80 pour cent.
Le R2 pourrait être fourni en volumes plus importants grâce à l’accord de production entre Oxford et SII, ont indiqué des experts.
« La demande de vaccins contre le paludisme est sans précédent ; cependant, l’offre disponible de RTS,S est limitée », a déclaré lundi l’OMS. « L’ajout du R21 à la liste des vaccins antipaludiques recommandés par l’OMS devrait permettre de disposer d’un approvisionnement suffisant en vaccins pour bénéficier à tous les enfants vivant dans des zones où le paludisme constitue un risque pour la santé publique. »