L’Organisation mondiale du commerce a conclu des accords sur une renonciation partielle au brevet pour les vaccins Covid-19 et a conclu des accords dans plusieurs autres domaines de discorde mondiale, après une réunion ministérielle tendue de six jours qui a renouvelé une certaine confiance dans le système commercial multilatéral en difficulté.
Les ministres du commerce ont temporairement prolongé le commerce en franchise de droits de produits numériques tels que les films, les logiciels informatiques et les données, et ont convenu de réduire certaines subventions à la pêche et de limiter les restrictions à l’exportation de produits alimentaires.
Les 164 membres de l’OMC ont également convenu de mettre à jour les pratiques de travail de l’organisation et d’essayer de revigorer son système de règlement des différends, qui a été paralysé pendant des années par la non-coopération des États-Unis.
Piyush Goyal, ministre indien du Commerce, que de nombreux pays ont accusé en privé d’avoir tenu les pourparlers en otage avec des demandes d’exceptions, a déclaré aux journalistes qu’il s’agissait de « l’un des plus réussis ». ministérielles le monde a vu depuis longtemps ». Les décisions prises étaient « un signal que l’ordre multilatéral n’est pas rompu », a-t-il déclaré.
Valdis Dombrovskis, commissaire européen au commerce, a déclaré que l’OMC était sur une « voie positive », ajoutant: « L’OMC peut apporter une réponse aux problèmes et défis aigus auxquels nous sommes confrontés et est prête à se réformer pour amener son règlement au 21e siècle. »
Mais la réunion de Genève a reporté plusieurs décisions litigieuses pour le prochain rassemblement en décembre 2023.
La réunion devait se terminer mercredi mais s’est poursuivie vendredi matin après deux séances nocturnes. Les pourparlers visant à réduire les subventions agricoles ont été mis de côté, mais les pays ont convenu d’interdire les restrictions sur la vente de leurs aliments au Programme alimentaire mondial alors que l’organisation est aux prises avec des pénuries alimentaires causées par l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
La dérogation à l’accord « Trips » de l’OMC qui régit la propriété intellectuelle s’est heurtée jusqu’à jeudi au Royaume-Uni, qui a déclaré qu’elle nuirait à la recherche pharmaceutique. Mais l’accord permettra aux gouvernements d’obliger les entreprises à partager leurs recettes de vaccins pour les cinq prochaines années.
L’accord n’a pas répondu à une demande de l’Inde et de l’Afrique du Sud d’exempter tous les vaccins, traitements et diagnostics liés à Covid, bien qu’il y ait un examen dans six mois. Au lieu de cela, les gouvernements peuvent délivrer des licences obligatoires aux fabricants nationaux mais doivent indemniser les titulaires de brevets.
Les militants ont été déçus du résultat. « Il est difficile d’imaginer quoi que ce soit avec moins d’avantages que cela, en réponse à une urgence sanitaire mondiale massive », a déclaré James Love, directeur de l’organisation non gouvernementale Knowledge Ecology International.
L’Inde, l’Afrique du Sud, le Sri Lanka, le Pakistan et l’Indonésie avaient résisté à la prolongation du moratoire douanier numérique, affirmant qu’il privait les pays en développement de milliards de dollars de revenus. Mais les petites entreprises de nombreux pays pauvres ont déclaré qu’elles s’appuyaient sur des produits logiciels étrangers pour rester compétitives, selon des responsables du commerce.
La prolongation du moratoire jusqu’à la prochaine réunion ministérielle a fait suite à un intense lobbying de groupes d’entreprises.
« Partout, les entreprises et les consommateurs sont déjà confrontés à une crise de l’insécurité alimentaire et à une crise énergétique. Grâce à ce résultat de l’OMC, nous avons évité de justesse une crise des données », a déclaré Jane Drake-Brockman de l’Australian Services Roundtable.
Mais la réaction des entreprises dans l’ensemble a été modérée.
« Il est clair qu’il existe un énorme besoin d’une OMC dynamique capable de s’attaquer aux priorités mondiales partagées, mais cette réunion ministérielle a mis à nu les limites de plus en plus sévères à des résultats significatifs qui nécessitent un accord unanime », a déclaré Jake Colvin, président de l’organisation basée à Washington. Conseil national du commerce extérieur.
La restriction des subventions à la pêche est la première fois que l’OMC réglemente le commerce uniquement pour des raisons de durabilité après que les pourparlers en ce sens aient traîné pendant 21 ans. Les pays devront limiter les subventions pour la pêche illégale, non déclarée et non réglementée ; surpêche; et une aide financière aux navires pêchant dans les eaux internationales non réglementées.
Les subventions à la pêche totalisent environ 35 milliards de dollars dans le monde, dont 22 milliards de dollars contribuent directement à la surpêche, selon les Pew Charitable Trusts. L’ONU indique que le nombre de stocks pêchés à des niveaux biologiquement non durables est passé de 10% en 1974 à 34,2% en 2017.
Les accords ont été un triomphe pour la directrice générale de l’OMC, Ngozi Okonjo-Iweala. « L’ensemble d’accords que vous avez conclus fera une différence dans la vie des gens du monde entier », a-t-elle déclaré aux délégués lors de la cérémonie de clôture. « Les résultats montrent que l’OMC est, en fait, capable de répondre aux urgences de notre époque. »