Marcel Karhof ne joue pas Sinterklaas, il est Sinterklaas. Bien; Onze mois par an, il conduit le taxi, mais quand les jours deviennent vraiment sombres, il se transforme en Goedheiligman. Jusqu’à récemment comme figure de proue de l’arrivée au Helder. La discussion sur les lingettes de suie lui a coûté cette place. Pourtant, lui et ses Black Petes sont toujours pleinement invités dans la ville.
Marcel Karhof est le Sinterklaas à Den Helder depuis des décennies. Il s’identifie au saint homme et veut vraiment être appelé « Sinterklaas » à cette époque de l’année. Eva Nijsten a déjà réalisé le documentaire Le Père Noël existe à propos de Karhoff.
Pendant tout ce temps, il était aussi le visage régulier à l’entrée, mais depuis l’année dernière, il n’est plus invité. L’organisation aimerait des lingettes à la suie et Karhof ne peut pas vivre avec cela, car les lingettes à la suie ne sont pas assez anonymes pour lui.
Pourtant, son agenda est désormais rempli de visites à domicile dans et autour de Den Helder. Sa Fondation Sint Nicolaas organise également deux célébrations « où Sinterklaas peut également faire une apparition ». Karhof pose une condition stricte pour ses apparitions à Sinterklaas : « Soit je viens avec Black Petes, soit je ne viens pas. »
Il ne se soucie pas de la couleur noire du Pieten, mais de la méconnaissabilité qu’implique le maquillage. « Beaucoup de mes bénévoles veulent rester anonymes. Ce n’est pas possible en tant que balayeur de suie. »
La couleur brune du maquillage n’est pas une exigence pour Karhof. « Il y a deux ans, j’ai mis en place un plan pour changer la couleur en gris. » Mais le conseil municipal pense que Petes ne devrait pas avoir de couleur, pas même grise. Cela ne fonctionne pas pour Karhof. « Si la couleur grise résolvait la discussion, nous n’aurions que des gagnants. »
Pendant ce temps, les demandes de visites à domicile affluent. Karhof: « Je ne remarque pas que ça diminue, juste de plus en plus de visites à domicile. Les gens veulent juste une fête traditionnelle de Sinterklaas à la maison. »
Bien que les clichés gris soient une option, Karhof opte toujours pour la peinture faciale brune pour ses clichés. « Toutes les demandes que je reçois, et il y en a beaucoup, demandent : viendrez-vous avec de vrais aides ? »
Fête d’enfants
« Ce n’est pas du racisme », dit-il. « C’est une forme de théâtre. Sinterklaas est méconnaissable, le Pieten doit pouvoir l’être aussi. »
La principale motivation de Marcel reste les enfants. « Ce devrait être une fête d’enfants amusante. »
Selon lui, les discussions et les protestations ruinent la fête. C’est pourquoi il ne veut aucune publicité lors des événements où son Saint se présente. « Tu n’as pas à venir si tu te sens blessé. Mais tu n’as pas à l’interdire. Si ça te dérange, reste à l’écart. » NH News a demandé s’ils pouvaient assister à une représentation de Karhof en tant que Sinterklaas. « Seulement si vous venez en tant que Black Pete vous-même. »