Rinat Akhmetov, l’oligarque le plus riche d’Ukraine, a déposé une plainte contre la Russie devant la Cour européenne des droits de l’homme, invoquant des violations présumées des droits de propriété et la saisie d’actifs liés à son invasion.
Akhmetov est le propriétaire majoritaire de Metinvest, le plus grand producteur d’acier d’Ukraine et propriétaire de deux grandes usines, dont Azovstal. Situé dans la ville portuaire de Marioupol que les forces russes ont saisie le mois dernier, Azovstal a été le théâtre de certains des combats les plus intenses de la guerre.
L’oligarque est originaire de la ville occupée de Donetsk, dans la région orientale du Donbass où les forces d’invasion russes concentrent leurs efforts pour gagner plus de territoire.
Des dizaines d’entreprises de l’industrie sidérurgique, des mines de charbon et d’autres actifs dans la région, ainsi que dans le sud de l’Ukraine, qui appartiennent à Akhmetov, ont été saisis par les forces russes, a-t-il déclaré.
Le procès demande « un soulagement urgent pour le blocus, le pillage, la destruction et le détournement de céréales et de métaux par la Russie », selon un déclaration émis par le groupe System Capital Management de l’oligarque.
« Le mal ne peut rester impuni », a déclaré Akhmetov dans le communiqué.
« Les crimes de la Russie contre l’Ukraine et notre peuple sont flagrants, et leurs coupables doivent être tenus responsables. . . Ce procès est l’une des premières mesures juridiques internationales contre la Russie pour mettre fin à ses crimes en cours, à la destruction de l’économie ukrainienne et au pillage des actifs ukrainiens », a-t-il ajouté.
Avant la guerre, l’industrie sidérurgique du pays était l’un des plus grands secteurs manufacturiers, responsable de près de 10 % du produit intérieur brut et employant un demi-million de personnes dans sa chaîne d’approvisionnement.
L’Ukraine était également l’un des plus gros exportateurs de produits sidérurgiques finis vers l’UE. Certains producteurs, dont le plus grand sidérurgiste européen ArcelorMittal, ont réussi à reprendre certaines exportations en petits volumes, mais la perte d’approvisionnement a fait grimper les prix alors que les clients de l’Italie à la Bulgarie se sont précipités pour trouver des sources alternatives.
Le procès intervient après que Metinvest a exhorté la semaine dernière ses clients à ne pas acheter de produits fabriqués dans ses usines de Marioupol, craignant qu’ils n’aient été volés par les forces russes. La société a déclaré que plus de 234 000 tonnes d’acier fabriquées par ses usines Ilyich Steel et Azovstal étaient entreposées lorsque l’invasion russe de l’Ukraine a commencé le 24 février, dont environ 28 000 tonnes étaient déjà chargées sur quatre navires dans le port de Marioupol.
La société a déclaré au Financial Times que 2 500 tonnes de cet acier avaient depuis été transportées par un navire russe qui se dirigeait vers la ville russe de Rostov-on-Don.
La société était « en train de documenter les dommages de guerre et de collecter les preuves respectives », a déclaré Svitlana Romanova, directrice juridique de Metinvest, au FT dans une interview la semaine dernière.
« Le processus est long et fastidieux en raison du manque d’accès aux lieux, de documents perdus, d’employés égarés, etc. Nous avons déjà déposé des plaintes pénales en Ukraine et prévoyons de procéder prochainement aux demandes de dommages et intérêts auprès des tribunaux ukrainiens », a-t-elle ajouté.
On ne sait cependant pas si les contestations judiciaires de Metinvest seront couronnées de succès.
Dmitry Peskov, porte-parole du président russe Vladimir Poutine, a déclaré lundi aux journalistes que la Russie s’était déjà retirée des juridictions du tribunal et ne se plierait pas à ses décisions. « La réponse ici est tout à fait évidente », a déclaré Peskov aux journalistes interrogé sur le procès d’Akhmetov.