Les petites conversations ne comblent pas les trous, mais les célibataires en profitent-ils ? ‘People Help the People’ chante des artistes belges au profit des victimes des tremblements de terre en Syrie et en Turquie. Parce que : les têtes bien connues en font plus. Tant que leur ego ne s’enfuit pas avec la boussole morale.
Le tout premier single caritatif de renommée internationale fut « Bangla Desh » (1971). Ou du moins c’est ce qu’on croit communément. L’ex-Beatle George Harrison a écrit cette chanson après les inondations au Bangladesh qui ont tué un demi-million de personnes. Mais le patriarche de tous chansons de charité reste bien sûr ‘Est-ce qu’ils savent que c’est Noël ?’ (1984), dans lequel Bob Geldof choisit les plus grandes stars britanniques du firmament pour les victimes de la famine en Éthiopie. Parce que cette chanson a reçu de manière inattendue un succès aussi massif – 70 000 £ étaient ciblés, douze millions de singles ont été vendus dans le monde – une réponse américaine ne s’est pas fait attendre. ‘We Are the World’ (1985), vendu à vingt millions d’exemplaires, donne le ton d’une tradition de chansons caritatives mégalomanes.
Les chiffres de vente des chansons caritatives flamandes sont peut-être moins astronomiques, mais nous nous appuyons tout de même sur une longue tradition. Uncle Bob visait déjà votre bon cœur et vos doigts verts avec « Planter un arbre » (1970). A partir des années 1990, la chanson de charité vraiment un phénomène, grâce à VTM. Jimmy Frey prend alors la tête d’Artists with a heart : leur tube « Living Together » (1990) mène, entre autres, à la création de Levenslijn. Un changement frappant s’est produit lorsque la crème du monde musical flamand a enregistré un succès bien trop modeste avec ‘Hand in hand’ (1992).
Deux ans plus tard, ils optent pour une reprise d’une chanson bien connue de Mama’s Jasje. Probablement sous l’impulsion des succès étrangers, où les conifères récupérés se sont révélés les plus rentables. « Les chansons qui ont déjà prouvé qu’elles touchaient une cible émotionnelle créent plus de bonne volonté auprès d’un large public », a déclaré Bob Geldof. Pour cette raison, « Do They Know it’s Christmas » a été recyclé à des fins caritatives en 1989 et 2004. Mais des classiques comme ‘Tears in Heaven’ d’Eric Clapton ou ‘Come Together’ des Beatles ont également été repêchés comme singles de soutien. Après le tsunami de 2004, la solidarité mondiale a aussi commencé avec une reprise de ‘Mad World’ de Tears for Fears et de ‘Give a sign’ : une adaptation de ‘Break the silence’, avec laquelle Stef Bos et Bob Savenberg ont défendu notre pays en 1991 avait au Concours Eurovision de la chanson. Après le tremblement de terre en Haïti, ‘Hallelujah’ de Leonard Cohen est même devenu un gros succès commercial en 2010 grâce à Natalia et Gabriel Rios.
Monstruosité explosive
Aujourd’hui, plus de trente artistes belges chantent ensemble ‘People Help the People’ : une chanson qui s’est fait connaître dans le monde entier dans la version de Birdy, mais qui n’a pas non plus fait de mal aux interprètes originaux Cherry Ghost. Une chanson-bénéfice bien connue avec des titres bien connus garantit donc qu’une histoire loin de votre lit se rapproche de votre cœur. Mais collecter des fonds à l’ère du streaming ? Ce n’est bien sûr pas une sinécure. ‘People Help the People’ est donc plus susceptible d’être utilisé comme ambassadeur musical de la campagne radio du même nom, pour laquelle les chaînes de la VRT, DPG Media, Mediahuis et GoPlay s’associent aujourd’hui. Des visages bien connus en font plus, Selah Sue, l’une des voix de la chanson, réalise également : « En tant qu’artiste, je pense que c’est une obligation morale d’utiliser sa voix. »
Parfois, cependant, les ego s’enfuient avec la boussole morale. Dans les années 80, le groupe caritatif de heavy metal Hear N ‘Aid a pincé les cordes du cœur si pompeusement que même les fans leur ont passé par-dessus le cou. Dans ‘Stars’ (1986), vous pouvez entendre Ronnie James Dio se tapoter doucement la poitrine: « Qui pleure pour les enfants ? Je fais! » Pour vous donner une idée : c’est la phrase la plus subtile de cette monstruosité grandiloquente. Plus que la faim en Afrique, la chanson semblait vouloir satisfaire une bande d’égos gonflés.
Et quand l’éloge de soi sent l’auto-souillure, la parodie fait signe. Dans le film Bruno Sacha Baron Cohen s’attaque à ces bienfaiteurs mégalomanes avec la chanson caritative idiote « Dove of Peace » (2009), dans laquelle il se décrit successivement comme colombe de la paix, Obama blanc et Messie autrichien. Dans celui-là chanson parodie Sting, Elton John et Bono se personnifient en tant que conscience du monde. Ce dernier y était d’ailleurs pour quelque chose. Un quart de siècle plus tôt, le leader de U2 soupirait la féroce contestation « Dieu merci, c’est eux, au lieu de vous » dans ‘Est-ce qu’ils savent que c’est Noël ?’. Cela ne s’est pas avéré être le seul crime contre le tact : le clip montre des stars de la pop comme des millionnaires hors du monde qui signent allègrement des autographes, Sting qui sans sourciller « La piqûre amère des larmes » chante, tandis que les stéréotypes banals sur l’Afrique pauvre prennent le dessus.
Après l’immortel ‘We Are The World’, Michael Jackson a tenté de réitérer ce succès avec ‘What More Can I Give’ (2001). Cette chanson a particulièrement nui à la crédibilité des chansons-bénéfices. Le clip, qui est apparu au lendemain du 11 septembre, présentait principalement des gros plans d’une chorale de jeunes garçons et le culte du héros de Wacko Jacko. Beurk. Wyclef Jean a vu son image et sa carrière torpillées lorsqu’il s’est avéré que son bénéfice pour Haïti l’avait surtout enrichi lui et sa famille.
Jeroen Swinnen, chef d’orchestre de Amour pour la musique et producteur, a mis ses épaules sous la couverture flamande de ‘People for the People’. Dans Le journal il relativise l’image parfois douteuse de la chanson-bénéfice : « Vous pouvez être cynique face à de telles campagnes, mais elles donnent généralement des résultats.
Tout le monde aide, Lundi 6 mars à 19h45 sur One.