La semaine 12 de la NFL est en grande partie terminée et les Steelers de Pittsburgh semblaient soulagés après la sortie de Matt Canada. Pendant ce temps, les Lions de Détroit ont poursuivi une tendance négative, alors qu’il ne peut y avoir qu’une seule opinion en ce qui concerne Aaron Rodgers. Les découvertes de la semaine.
NFL : l’offensive des Steelers libérée par le Canada
Les Steelers ont commencé la semaine en congédiant le coordonnateur offensif Matt Canada. Une décision qui se faisait attendre depuis longtemps, notamment selon d’innombrables partisans des Steelers. Et même d’un point de vue objectif, il était difficile d’expliquer pourquoi le Canada était encore aux commandes de cette attaque jusqu’à la semaine 11 de cette saison.
Mais comment les choses se sont-elles passées lors du premier match sans lui ? Le successeur Eddie Faulkner aurait prévu quelque chose de révolutionnaire : plus de cibles pour le meilleur receveur George Pickens ! Ce plan n’a pas vraiment fonctionné. Il n’a eu que cinq cibles pour trois réceptions (58 yards). Mais le quart-arrière Kenny Pickett cherchait un autre meneur de jeu perdu depuis longtemps.
Nous parlons bien sûr de l’ailier rapproché Pat Freiermuth. Il a certainement été longtemps blessé et a donc manqué cinq semaines. Mais lorsqu’il était en forme, il n’était pas un facteur, un élément central de cette attaque. L’une des critiques adressées au Canada était qu’il essayait rarement de lancer par-dessus le milieu. Tout doit se dérouler en dehors des chiffres. Cela devrait changer soudainement contre les Bengals. Non seulement Pickett lançait fréquemment par-dessus le milieu, mais il cherchait également Freiermuth.
L’ailier rapproché avait 11 cibles pour neuf attrapés et 120 verges. Lors de ses cinq matchs jusqu’à présent cette saison, il a inscrit 14 buts. Il a ensuite réalisé neuf réceptions pour 60 yards.
Un autre ajustement était la profondeur de passage moyenne de Pickett. Alors qu’il était auparavant de 7,5 yards, il s’élève désormais à 8,3 yards. Le résultat était de 0,27 EPA/Play et 9,2 CPOE pour 65,3 QBR total – la deuxième meilleure valeur cette saison et la meilleure valeur depuis fin septembre. La statistique la plus folle de ce match, cependant, est le total de 421 verges produites par cette attaque. Le Canada n’avait pas atteint cette marque une seule fois depuis qu’il était le CO des Steelers (depuis 2021). Les Steelers avaient auparavant disputé 58 matchs consécutifs sans match de 400 verges en attaque.
La barre n’était pas encore exactement placée, mais l’offensive du Canada passait toujours facilement en dessous, dans les limbes.
NFL : la défense des Lions en chute libre
Les Lions de Détroit ont perdu de manière quelque peu surprenante leur match à domicile de Thanksgiving contre les Packers de Green Bay 22:29, poursuivant ainsi une tendance inquiétante. Depuis le coup monstre de Baltimore lors de la 7e semaine (6:38), cette défense n’a guère été convaincante et creuse sans cesse dans son attaque des trous de plus en plus difficiles à combler.
La défense a en effet réalisé un très bon début de saison, qui peut également s’exprimer en chiffres. Les Lions étaient la septième défense la plus efficace de la NFL avec -0,102 EPA/Play au cours des six premières semaines de la saison. Mais depuis la septième semaine, les choses vont dans l’autre sens. Avec désormais 0,106 EPA/jeu, ils ont la défense la moins efficace de toute la ligue.
Depuis le match contre les Ravens, ils ont également accordé le deuxième taux de réussite le plus élevé et n’ont pratiquement aucune précipitation de passes à proprement parler – un quart-arrière a en moyenne plus de trois secondes pour lancer et presque une passe sur cinq aboutit à un gros jeu. En conséquence, le taux de réussite des passes décisives a chuté à 37 pour cent (26e rang). Ce qui aggrave les choses, c’est que le taux de victoire Run Stop ne se classe qu’au 30e rang.
Et le principal problème pour les Lions est peut-être que ce n’est pas une solution facile. La qualité du personnel en dehors du rusher Aidan Hutchinson peut tout simplement faire défaut. Le rookie de l’année dernière a subi à lui seul 63 pressions – personne d’autre dans l’équipe n’en a eu plus de 30. Et nous ne parlons pas nécessairement ici non plus de problèmes de blessures. Le demi de coin Emmanuel Moseley et la sécurité CJ Gardner-Johnson manquent deux arrières défensifs importants, mais sinon la majorité des partants sont en forme.
Les Lions ont maintenant perdu contre les Seahawks, les Ravens et les Packers. Deux de ces équipes ont actuellement plus de 0,500. La bonne nouvelle pour Detroit est que les Saints sont désormais une équipe qui n’a pas une attaque particulièrement bonne. Cependant, une phase difficile commence ensuite avec deux matchs contre le rival le plus proche, le Minnesota, ainsi que des duels avec les Broncos, les Cowboys et un match invité à Chicago, contre lequel ils ont gagné lors de la semaine 11 avec beaucoup de chance dans la dernière seconde.
L’avance sur le Minnesota est actuellement de deux matchs. Au vu de la suite du programme, le titre de première division depuis 1993 est loin d’être gravé dans le marbre.
NFL : Aaron Rodgers devrait lever le pied
Ces derniers jours, les Jets de New York ont appris qu’ils autoriseraient Aaron Rodgers à s’entraîner à nouveau si les médecins lui donnaient le feu vert. Et ce point est probablement très proche, car après la triste performance à domicile des Jets lors du Black Friday contre les Dolphins de Miami (13:34), Rodgers n’est pas rentré en Californie (sic !) comme d’habitude (sic !), mais est resté en Californie. New Jersey, où il réside à nouveau à temps plein. «Il est dans le bâtiment», a déclaré samedi l’entraîneur-chef Robert Saleh.
Des rumeurs ont récemment circulé selon lesquelles Rodgers pourrait faire son retour miraculeux la veille de Noël contre les Washington Commanders. Et apparemment, c’est maintenant plus probable que jamais pensé. La question qui m’intéresse davantage dans cette affaire est tout autre : pourquoi parle-t-on encore de ce scénario ? Avez-vous déjà vu jouer les Jets ? Il n’y a absolument aucune raison pour que Rodgers rejoue cette saison.
Lors du Black Friday, les Jets ont une fois de plus démontré de manière impressionnante pourquoi il serait négligent de laisser Rodgers s’approcher du terrain cette saison.
Les Jets avaient finalement décidé de mettre Zach Wilson sur le banc. Tim Boyle a joué à sa place et, compte tenu des circonstances, il n’a pas fait du mauvais travail. Surtout, contrairement à Wilson, il s’est débarrassé du ballon assez rapidement. Boyle n’a mis en moyenne que 2,35 secondes pour lancer – Wilson a tenu le ballon en moyenne 2,92 secondes cette saison.
Cependant, cela n’a pas aidé du tout ! En règle générale, en tant que quarterback normal, vous devez vous débarrasser du ballon en moins de 2,5 secondes afin de ne pas vous mettre trop en danger de sack. Les Dolphins ont réussi 18 pressions contre Boyle et ont quand même réussi sept sacs malgré les lancers rapides et courts. Cela représente un taux de licenciement de 38,9 pour cent, ce qui est complètement insensé. Même Wilson, qui a toujours gardé le ballon, est venu ici seulement à une valeur de 23,5 pour cent.
Jets : Un autre départ pour Tim Boyle
Boyle obtiendra encore au moins un départ supplémentaire, selon Saleh. Étant donné le manque de protection des QB, cela n’a pas d’importance. Cependant, avec un bilan de 4-7, leurs chances en séries éliminatoires diminuent sensiblement – selon « ESPN », leurs chances ne sont que de 0,3 pour cent. Les séries éliminatoires sont une fois de plus presque impossibles à New York et, selon Rodgers, cette chance était la base d’un retour cette année.
Cependant, sur la base de rapports récents, il semble que Rodgers souhaite revenir même sans chance en séries éliminatoires. Et cela ne devrait pas du tout poser de problème. Rodgers aura 40 ans le 2 décembre et vient de se remettre d’une déchirure du tendon d’Achille. Alors, à quel point sera-t-il mobile à son retour en décembre ? Surtout derrière cette ligne offensive, qui n’arrête personne pour l’instant.
Les Jets doivent avant tout protéger leur investissement ici. Même avec le contrat restructuré depuis l’échange de Green Bay, Rodgers a droit à 38 millions de dollars en espèces garanties en 2024. Si ce chiffre est censé porter ses fruits après tout, cela ne peut pas vraiment être responsable pour cette organisation de risquer quoi que ce soit avec Rodgers cette année simplement parce qu’il veut jouer.
En dehors de cela, les sentiments de Rodgers ne devraient pas jouer de rôle dans les décisions concernant le personnel. Ici aussi, les Jets se sont déjà gravement brûlés. Au fond, aucun de ses copains, dont la plupart avaient été importés de Green Bay à sa demande, n’a été convaincant.
La signature du receveur Allen Lazard, qui était inactif vendredi même s’il est en forme, coûte particulièrement cher. Il a toujours droit à un salaire garanti de dix millions de dollars en 2024. Et cela ne parle même pas de la décision d’embaucher Nathaniel Hackett comme coordinateur offensif…
NFL : Des semaines de vérité pour les Cowboys
Les Cowboys savent vraiment comment vaincre les équipes faibles. Après la victoire 45-10 contre les Commanders de Washington, les Cowboys mènent la NFL avec un différentiel de points de +162 – seules trois autres équipes sont au moins à trois chiffres après la semaine 12. Et lorsqu’il s’agit d’équipes faibles, aucune équipe n’est aussi implacable que l’équipe de l’entraîneur-chef Mike McCsrthy.
En neuf matchs contre des équipes de moins de ,500 aujourd’hui, les Cowboys ont une fiche de 8-1 – nous considérons maintenant la défaite de 16 :28 en Arizona comme un échec majeur. En tant que mulligan, si vous voulez. Le problème pour les Cowboys, cependant, est qu’ils n’ont disputé que deux matchs aujourd’hui contre des équipes avec un bilan positif et ont perdu deux fois – ils ont même été sous les roues contre les 49ers lors de la semaine 5 avec un score de 10:42.
A Thanksgiving, les Cowboys ont excellé face aux Commanders (4-8). Mais s’ils veulent vraiment attaquer au sommet, ils ont besoin de toute urgence de quelques points d’exclamation. Et gagne contre de bonnes équipes. Les semaines à venir seront donc encore plus passionnantes. À partir de jeudi, il y aura cinq matchs consécutifs contre des équipes avec des records supérieurs à 0,500. Viennent d’abord les Seahawks, puis les Eagles pour la deuxième fois – le premier match a été perdu de peu à Philadelphie – et puis il y a deux déplacements difficiles à l’extérieur à Buffalo et Miami. Les Lions arrivent le soir du Nouvel An avant d’affronter Washington une seconde fois.
Selon ESPN, ils ont 99,7 pour cent de chances d’atteindre les séries éliminatoires. Mais ils doivent maintenant prouver à quel point ils sont bons face à de très bons adversaires.
Marcus Blumberg