Les autorités britanniques auront le pouvoir d’ordonner aux entreprises technologiques de repenser leurs plates-formes et d’imposer des amendes si elles ne parviennent pas à contrôler le matériel d’exploitation sexuelle d’enfants en vertu de la nouvelle législation sur la sécurité en ligne.
Les règles cibleront les plates-formes cryptées de bout en bout, où les messages ne peuvent être consultés que par l’expéditeur et le destinataire, qui subissent une pression politique croissante pour donner aux gouvernements et aux forces de l’ordre l’accès au contenu, y compris les messages, les photos et les vidéos.
Le ministère de l’Intérieur a annoncé mercredi l’amendement au projet de loi sur la sécurité en ligne, autorisant le régulateur des communications Ofcom aux entreprises de technologie fine 18 millions de livres sterling ou 10% de leur chiffre d’affaires annuel, selon le montant le plus élevé, si elles ne respectent pas les normes de protection de l’enfance qui doivent encore être défini.
Selon les propositions, le régulateur pourrait être autorisé à ordonner aux entreprises technologiques d’installer des logiciels encore à développer sur des plates-formes cryptées ou de développer leurs propres technologies pour détecter le matériel inapproprié.
Cette décision intervient alors que les entreprises technologiques cherchent à trouver un équilibre entre la protection de la confidentialité des données de leurs utilisateurs et la protection des utilisateurs vulnérables, tout en travaillant avec les forces de l’ordre et les législateurs qui ne peuvent pas afficher le contenu sur des plateformes cryptées.
Apple a déjà tenté d’introduire un logiciel de numérisation pour sévir contre les images préjudiciables d’abus sexuels sur des enfants, mais a été contraint de revenir en arrière après une violente réaction des militants de la protection de la vie privée l’année dernière.
Pendant ce temps, Meta, qui possède Facebook, Instagram et WhatsApp, s’est engagé à déployer le cryptage de bout en bout sur Facebook Messenger, contre lequel le ministère de l’Intérieur et les organisations caritatives ont déjà fait pression au nom de la sécurité des enfants.
Dans une soumission publique au comité du projet de loi le mois dernier, la société a déclaré qu’elle s’inquiétait du fonctionnement de la capacité de l’Ofcom à exiger l’analyse des messages pour détecter les contenus inappropriés. « On ne sait pas comment cela serait possible dans un service de messagerie crypté, et cela aurait des implications importantes en matière de confidentialité, de sécurité et de sûreté pour les utilisateurs », a écrit Richard Earley, responsable des politiques publiques de Meta UK.
En vertu de la législation, l’Ofcom décidera si les plateformes en font assez pour empêcher, détecter et supprimer le matériel explicite, et s’il est nécessaire et proportionné de demander aux plateformes de modifier leurs produits.
« La vie privée et la sécurité ne s’excluent pas mutuellement – nous avons besoin des deux, et nous pouvons avoir les deux et c’est ce que cet amendement apporte », a déclaré le ministre de l’Intérieur, Priti Patel.
Le gouvernement a attribué à cinq projets à travers le Royaume-Uni plus de 550 000 £ pour développer des technologies permettant d’arrêter la propagation de matériel pédopornographique, que les plates-formes pourraient être invitées à utiliser dans leurs produits à l’avenir.
Il s’agit notamment de logiciels externes pouvant être intégrés aux plates-formes cryptées existantes, ainsi que d’une technologie de vérification de l’âge qui pourrait être utilisée avant que les consommateurs n’accèdent aux services cryptés.
Les chiffres publiés mercredi par l’organisation caritative pour enfants NSPCC suggèrent que les crimes de toilettage en ligne ont bondi de plus de 80% en quatre ans au Royaume-Uni et en moyenne environ 120 infractions par semaine.
Les plateformes appartenant à des méta ont été utilisées dans 38 % des cas où le moyen de communication était connu et Snapchat 33 %.