Les puissances américaines et européennes ont repris les discussions sur la manière de s’engager avec l’Iran au sujet de son activité nucléaire alors que les craintes montent que l’expansion agressive de son programme par la république islamique risque de déclencher une guerre régionale.
Cette décision marque un changement dans la pensée occidentale et souligne les inquiétudes concernant une escalade de la crise, alors que Téhéran a enrichi l’uranium à des niveaux tels que les responsables américains ont averti ces derniers mois qu’il pourrait produire suffisamment de matériel pour une arme nucléaire en moins de deux semaines.
“Il est reconnu que nous avons besoin d’un plan diplomatique actif pour lutter contre le programme nucléaire iranien, plutôt que de le laisser dériver”, a déclaré un diplomate occidental. “Ce qui m’inquiète, c’est que la prise de décision de l’Iran est assez chaotique et qu’il pourrait tomber dans la guerre avec Israël.”
Les États-Unis, la France, l’Allemagne et le Royaume-Uni ont interrompu leurs efforts diplomatiques pour résoudre la crise en septembre après que Téhéran a provoqué la colère des gouvernements occidentaux en rejetant un projet de proposition visant à relancer l’accord nucléaire de 2015, lancé une violente répression contre les manifestants anti-régime et vendu des drones armés à la Russie. et détenu un certain nombre de ressortissants européens.
Mais il y a eu des contacts avec des responsables iraniens ces derniers mois, notamment une réunion à Oslo en mars entre des responsables du soi-disant E3 – France, Allemagne et Royaume-Uni – et Ali Bagheri Kani, le négociateur nucléaire iranien.
Rob Malley, l’envoyé des États-Unis pour l’Iran, a rencontré à plusieurs reprises l’ambassadeur d’Iran à l’ONU, Amir Saeid Iravani, qui était un haut responsable du Conseil suprême de sécurité nationale avant d’être affecté à New York en septembre, selon des diplomates et des analystes.
Ces pourparlers seraient le premier contact direct entre des responsables américains et iraniens depuis que l’ancien président américain Donald Trump a déclenché la crise en 2018 en se retirant de l’accord nucléaire signé par Téhéran avec les puissances mondiales, connu sous son acronyme JCPOA. Trump a imposé des centaines de sanctions à la république, tandis que l’Iran a réagi en augmentant agressivement son activité nucléaire.
Les pourparlers ont porté principalement sur la possibilité d’un échange de prisonniers avec l’Iran, a déclaré une personne proche de l’administration. Téhéran détient au moins trois ressortissants américano-iraniens.
La semaine dernière, Téhéran a accepté un échange de prisonniers avec la Belgique et a libéré séparément deux Autrichiens détenus en Iran. Un échange de prisonniers américain réussi pourrait améliorer l’environnement de toute négociation nucléaire.
Le président américain Joe Biden s’est engagé à revenir au JCPOA et à assouplir les sanctions si Téhéran revenait au respect de l’accord. Mais plus récemment, des responsables américains ont déclaré que l’accord “n’était pas à l’ordre du jour”, indiquant que tout accord serait plus limité.
Les diplomates et les analystes affirment que les options potentielles incluent une forme d’accord intérimaire ou une décision de désescalade des deux côtés en vertu de laquelle l’Iran réduit ses niveaux d’enrichissement en échange d’un certain allégement des sanctions.
“L’échange de prisonniers va être une ouverture pour les pourparlers”, a déclaré un autre diplomate informé des pourparlers. “Il est peu probable qu’il y ait un accord sur le nucléaire, mais il pourrait y avoir une sorte de chose provisoire, ou un gel.”
Un responsable américain a déclaré que Washington “a toujours cru que la diplomatie était le meilleur moyen de s’assurer de manière vérifiable et durable que l’Iran n’acquiert jamais l’arme nucléaire”, ajoutant : “Mais nous n’avons rien à annoncer et nous n’avons retiré aucune option de la table”.
L’Iran enrichit de l’uranium à 60 % de pureté et, en janvier, l’Agence internationale de l’énergie atomique a découvert des particules enrichies à environ 84 %, ce qui est presque de qualité militaire, à l’usine de Fordow.
Dans les semaines qui ont suivi, les responsables israéliens ont averti que l’Etat juif ferait tout ce qui était nécessaire pour empêcher l’Iran de développer une arme nucléaire.
Les agences de presse ont cité des rapports de l’AIEA divulgués cette semaine disant que le chien de garde de l’ONU n’avait plus de questions sur les particules trouvées à Fordow. Cela pourrait atténuer la pression sur l’Iran avant la réunion du conseil des gouverneurs de l’AIEA la semaine prochaine.
Sanam Vakil, un expert de l’Iran à Chatham House, a déclaré : « Il y a des tentatives pour revigorer la réflexion sur la crise, et c’est très urgent parce que l’Iran est un État du seuil nucléaire. “Tout le monde cherche juste un pansement.”
Cependant, il existe un scepticisme quant au sérieux de l’Iran dans le traitement de la question nucléaire et quant à savoir si Biden serait disposé à négocier un accord alors que les États-Unis se préparent pour leur prochain cycle électoral.
Ali Vaez, un expert iranien de Crisis Group, a déclaré: “L’E3 se tourne principalement vers Washington pour voir si l’administration Biden prend une décision, mais ils sont frustrés parce que les États-Unis veulent juste mettre un terme à cela jusqu’après les élections de 2024. . La principale préoccupation ici est la réélection du président.