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Nous sommes entrés dans une ère de concurrence mondiale tempérée par le besoin de coopérer et la peur du conflit. Les principaux protagonistes sont les États-Unis et leurs alliés d’une part, et la Chine et la Russie d’autre part. Pourtant, le reste du monde compte aussi. Il contient les deux tiers de la population mondiale et un certain nombre de puissances montantes, notamment l’Inde, aujourd’hui le pays le plus peuplé du monde.
Néanmoins, les relations entre les États-Unis et la Chine sont clairement centrales. Heureusement, l’administration a essayé de réduire les frictions, plus récemment avec des visites à Pékin du secrétaire d’État, Antony Blinken, et de la secrétaire au Trésor, Janet Yellen.
L’objectif de Yellen était, elle a déclaré, « d’établir et d’approfondir des relations » avec la nouvelle équipe de direction économique à Pékin. Elle a souligné que cela faisait partie d’un effort visant à stabiliser la relation, à réduire le risque de malentendus et à envisager des domaines de coopération. Elle a ajouté qu ‘«il existe une distinction importante entre le découplage, d’une part, et, d’autre part, la diversification des chaînes d’approvisionnement critiques ou la prise de mesures ciblées de sécurité nationale. Nous savons qu’un découplage des deux plus grandes économies mondiales serait désastreux pour les deux pays et déstabilisant pour le monde. Et ce serait pratiquement impossible à entreprendre.
Il faut saluer cet effort de clarification des objectifs, d’amélioration de la transparence et d’approfondissement des relations. Nous ne devons pas tomber dans des hostilités avec la Chine comme nous l’avons fait avec la Russie. Mieux encore, nous devons faire en sorte que cette relation fonctionne dans l’intérêt du monde. Pourtant, les préoccupations de l’Occident ne doivent pas se limiter aux relations avec la Chine. De meilleures relations avec le reste du monde comptent également. Cela exige que l’Occident reconnaisse ses propres doubles standards et son hypocrisie.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie a été une terrible violation des principes moraux et juridiques fondamentaux. De nombreux pays en développement le reconnaissent également. Mais ils se souviennent aussi de la longue histoire des pays occidentaux en tant qu’impérialistes et envahisseurs. Ils ne manquent pas non plus de réaliser que nous nous soucions beaucoup plus de nos concitoyens européens que des autres. Trop souvent, nous avons assisté à de graves violations des droits de l’homme et du droit international. Trop souvent, nous avons considéré ces injustices comme ne nous concernant pas. L’Ukraine, beaucoup le pensent, ne les concerne pas.
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Ensuite, il y a le commerce. Dans un important discours prononcé en avril, Jake Sullivan, conseiller américain à la sécurité nationale, a répudié l’ordre commercial que son pays avait mis des décennies à mettre en place. Plus récemment, le représentant américain au commerce Katherine Taï l’a enterré. Son discours soulève de nombreuses questions. Pourtant, ce qui ne peut être ignoré, c’est le fait même de la volte-face. De nombreux pays en développement ont adhéré à la doctrine de l’ouverture commerciale. Beaucoup d’entre eux ont prospéré en conséquence. Maintenant, ils craignent d’être laissés au sec.
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L’aide internationale est un autre problème important. Les pays en développement ont été secoués par une série de chocs dont ils n’étaient pas responsables : le Covid, la forte hausse de l’inflation qui a suivi, l’invasion de l’Ukraine, la flambée des prix de l’énergie et de l’alimentation puis la hausse des taux d’intérêt. L’aide qu’ils ont reçue pendant cette période de chocs a été tout à fait inadéquate. L’héritage de Covid pour les jeunes, ainsi que le surendettement, pourraient même créer des décennies perdues.
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Cette question de l’aide au développement est liée au défi climatique. Comme tout le monde dans les pays en développement le sait, la raison pour laquelle le problème climatique est désormais urgent tient aux émissions historiques des pays à revenu élevé. Ces derniers ont pu utiliser l’atmosphère comme puits, alors que les pays en développement d’aujourd’hui ne le peuvent pas. Alors, aujourd’hui, nous leur disons qu’ils doivent s’engager dans une voie de développement très différente de la nôtre. Inutile de dire que c’est assez rageant. Néanmoins, les émissions doivent maintenant être fortement réduites. Cela nécessite un effort mondial, y compris dans de nombreux pays émergents et en développement. Avons-nous avancé dans cette tâche, en réalité plutôt qu’en théorie ? La réponse est non ». Les émissions n’ont pas baissé du tout.
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Si les émissions doivent diminuer rapidement, alors que les pays émergents et en développement continuent d’offrir la prospérité que leurs populations exigent, il doit y avoir un énorme flux de ressources vers eux, notamment pour financer l’atténuation du changement climatique et la nécessaire adaptation à des températures plus élevées. En 2021, les transferts nets des prêts officiels vers les pays émergents et en développement n’étaient que de 38 milliards de dollars. Les subventions étaient plus importantes, mais plus ciblées.
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Ce n’est même pas suffisant. Il doit y avoir une aide plus importante, un allégement de la dette, un soutien aux investissements liés au climat et de nouveaux mécanismes pour générer les ressources nécessaires, comme la proposition que les pays ayant des émissions supérieures à la moyenne par habitant compensent ceux qui en ont en dessous de la moyenne. Les augmentations de capital des banques multilatérales sont également vitales.
Les démocraties à revenu élevé ne parviennent pas à offrir une aide adéquate dans cette tâche à plus long terme, tout comme elles l’ont fait pour Covid. Dans le cas du climat, l’échec est de réaliser notre responsabilité dans la gestion d’un problème que les pauvres du monde n’ont pas créé. Cela semble injuste, simplement parce que c’est évidemment le cas.
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Nous sommes dans une compétition de systèmes. J’espère que la démocratie et la liberté individuelle l’emporteront finalement. À long terme, ils ont de bonnes chances de le faire. Néanmoins, nous devons également nous souvenir des menaces auxquelles nous sommes confrontés aujourd’hui pour la paix, la prospérité et la planète. Pour y faire face, il faudra un engagement profond avec la Chine. Mais si l’Occident veut avoir l’influence qu’il espère, il doit réaliser que ses prétentions à la supériorité morale ne sont ni incontestables ni incontestées. Beaucoup dans notre monde considèrent les puissances occidentales comme égoïstes, satisfaites d’elles-mêmes et hypocrites. Ils n’ont pas tout à fait tort. Nous devons faire beaucoup mieux.
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