La candidate française d’extrême droite à l’élection présidentielle, Marine Le Pen, a fait quelque chose d’inhabituel lorsque la Russie a envahi l’Ukraine : elle a plaidé pour l’accueil des réfugiés fuyant la guerre.
« Ce sont des voisins, ce sont des Européens, et nous devons les mettre à l’abri de la guerre tant qu’elle durera », a déclaré Le Pen.
Sa position sur les réfugiés ukrainiens a brisé un tabou dans le mouvement d’extrême droite fondé par son père qui a longtemps placé l’opposition à toutes les formes d’immigration en son centre.
La guerre a également détourné l’attention de la campagne électorale de la rhétorique enflammée sur l’immigration et des menaces supposées à l’identité française. Les électeurs disent maintenant aux sondeurs qu’ils sont beaucoup plus préoccupés par les problèmes de coût de la vie, car les prix de l’essence et de l’énergie continuent d’augmenter.
L’immigration occupera toujours une place importante dans les derniers jours de la campagne, d’autant plus que Le Pen semble prêt à faire le second tour contre le sortant Emmanuel Macron dans ce qui serait une répétition du scrutin de 2017.
Mais les chiffres réfutent le tableau sombre peint par des politiciens de droite et d’extrême droite comme Le Pen qui disent que l’immigration est hors de contrôle. La plupart des voisins de la France ont plus de personnes nées à l’étranger en proportion de leur population, et l’immigration croît à un rythme plus lent que dans d’autres pays européens riches.
« L’obsession de la France pour l’immigration tient plus à des questions non résolues liées à son histoire et aux difficultés persistantes d’insertion socio-économique des immigrés et de leurs descendants qu’à l’ampleur et la réalité réelles du phénomène », a déclaré Jean-Christophe Dumont, qui dirige la recherche sur les migrations internationales pour l’OCDE.
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De nombreux candidats aux élections françaises à deux tours ont présenté des propositions pour limiter l’immigration.
La conservatrice Valérie Pécresse fixerait des quotas par nationalité et motifs d’arrivée. Le nouveau venu d’extrême droite Eric Zemmour a appelé à « l’immigration zéro » pour réduire les arrivées au minimum, et a averti que la survie même de la France était menacée par le « grand remplacement », une théorie du complot qui postule que les immigrants musulmans submergeront les habitants natifs de l’Europe. .
Même le président centriste Macron s’est engagé à faire plus pour s’assurer que les personnes dont les demandes d’asile sont rejetées quittent effectivement le pays.
Conformément à son slogan de campagne « Rendez aux Français leur pays », le programme de Le Pen comprend la réécriture de la constitution pour donner à la France de nouveaux pouvoirs pour contrôler étroitement ses frontières et couper les immigrés des subventions au logement et des soins de santé. Elle souhaite également mettre fin à la citoyenneté d’aînesse et à la politique de « regroupement familial » qui permet aux résidents français nés à l’étranger de faire venir leurs enfants ou leur conjoint, motif le plus courant de délivrance de titres de séjour.
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Quelque 13 % des Français en 2020 sont nés ailleurs, ce qui est juste au-dessus de la moyenne de 12 % de l’UE et inférieur à la moyenne de 14 % de l’OCDE.
Depuis 2007, la part des personnes nées à l’étranger en France a augmenté de 1,7 point de pourcentage, moins vite qu’en Allemagne (+6,5 points de pourcentage depuis 2009), en Espagne (+3,2 depuis 2007) et au Royaume-Uni (+3,1 depuis 2009). dont une plus grande proportion d’étrangers.
« La France était autrefois un pays d’immigration massive, mais ce n’est plus le cas depuis de nombreuses décennies », a déclaré Dumont.
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Là où la France diffère, c’est qu’elle a une proportion d’enfants d’immigrés plus élevée que la moyenne de l’UE — une conséquence à la fois d’une politique d’après-guerre visant à importer un grand nombre de travailleurs pour travailler dans des industries telles que la construction automobile et la construction, ainsi que de son histoire en tant que puissance coloniale en Afrique.
Bien que la France ait cessé d’importer massivement des travailleurs dans les années 1970 alors que la croissance ralentissait, Jean-Marie Le Pen a fondé le Front national à peu près à la même époque. Aujourd’hui connu sous le nom de Rassemblement national (RN), son influence sur la politique française a depuis fait de l’immigration un sujet toxique.
Les politiciens d’extrême droite et certains de leurs partisans regroupent souvent les immigrés et leurs descendants, remettant implicitement en question leur loyauté envers la république, surtout s’ils sont musulmans. Le Pen et Zemmour veulent interdire aux femmes de porter le voile en public.
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Les rivaux de droite de Macron ont critiqué son gouvernement comme étant trop laxiste, soulignant combien de personnes faisant l’objet d’ordres d’expulsion ne quittent pas le pays. Un responsable gouvernemental a déclaré que cela se produisait parce que leurs pays d’origine refusaient de les accepter, blâmant un « manque de coopération » de la part de pays comme l’Algérie, le Mali, le Maroc ou le Sénégal.
« Il y a un consensus en France sur le fait que nous avons perdu le contrôle de l’immigration », a déclaré Patrick Stefanini, directeur de campagne de Pécresse et auteur d’un livre sur le sujet.
Pourtant, Le Pen semble avoir compris que l’accueil des réfugiés pouvait l’aider politiquement, a déclaré Christèle Lagier, spécialiste de l’extrême droite à l’Université d’Avignon. « Elle travaille à détoxifier son parti depuis des décennies et c’est encore un pas de plus dans cette direction. »
Peu après le début de la guerre, Louis Aliot, numéro deux de Le Pen au Rassemblement national, a affrété des bus pour la Pologne et ramené 113 réfugiés ukrainiens à Perpignan dont il est maire. Il a documenté « l’opération humanitaire » sur son Facebook page.
Un autre maire d’extrême droite, Robert Ménard, même s’est excusé à la télévision pour son opposition passée à aider les réfugiés de Syrie.
« Il n’y a pas deux sortes de victimes », a-t-il dit. « Les chrétiens européens que nous devrions défendre et d’autres du Moyen-Orient qui sont musulmans que nous avions raison de ne pas accepter à l’époque. Cette attitude était mauvaise et je le regrette.
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Quelque 21 000 Ukrainiens ont reçu des visas temporaires pour séjourner en France. Les sondages montrent que 85 % de la population est favorable à leur aide, contre seulement 43 % favorable à l’accueil des réfugiés syriens en 2015, selon le sondeur Elabe.
Interrogé sur la raison pour laquelle le RN avait changé de cap vis-à-vis des réfugiés et était plus ouvert à aider les Ukrainiens que les Syriens, Aliot a répondu : « Ce sont des femmes et des enfants qui fuient les bombes, mais avec les Syriens, ce n’étaient que des hommes et il y avait le risque que les convois soient infiltrés ». avec des terroristes potentiels.
« Dès qu’il y aura un cessez-le-feu, les Ukrainiens voudront tous rentrer chez eux. »