Il n’avait aucune idée de l’endroit où il s’était retrouvé lorsqu’il est descendu du tram à vapeur à Klazienaveen en 1904 après un long voyage depuis sa ville natale de Twello. L’évangéliste Willem de Weerd a été invité par l’église à venir au village. Le livre Le Dommeneer de Turfland qu’il a écrit sur son séjour à Zuidoost-Drenthe sera republié.
« C’était une sorte de missionnaire dans son propre pays », le décrit Jans Jagt de Stichting Historisch Klazienaveen. Un missionnaire, qui s’avère finalement très important pour Klazienaveen et ses environs.
Après son long voyage en tram, De Weerd parcourt un kilomètre en direction de Klazienaveen-Noord. « C’était une lande surélevée, en plein développement », explique Jagt. Plus l’évangéliste marche vers Klazienaveen-Noord, plus la région est agitée.
« Le canal de Scholtens plus loin, par exemple, précise Jagt, ce n’était qu’un fossé. Selon Jagt, les conditions étaient mauvaises et l’alcool jouait un rôle majeur dans la région. En bref : une région avec de nombreux défis pour De Weerd.
Arrivé à Klazienaveen-Noord, l’évangéliste De Weerd est à peine remis de l’environnement qu’il a connu lorsqu’il se retrouve nez à nez avec une église en bois. « Il n’y avait vraiment rien du tout ici. Mais lentement, une communauté villageoise s’est formée et elle avait besoin d’une église », explique Jagt.
L’église en bois doit devenir une église en pierre, mais il faut de l’argent pour cela. De Weerd écrit son livre Le Dôme de Turfland dans lequel il esquisse l’image de Klazienaveen et de ses environs. « C’était en fait une sorte de collecteur de papier. Et avec des ajouts de la société Scholten, l’église a pu être ouverte en 1923. »