Dans la course aux quatre titres, Jürgen Klopp reste imperturbable avec le Liverpool FC. Lors du match aller des demi-finales de la Ligue des champions, les Reds et leur sélectionneur allemand ont battu le conquérant du Bayern le FC Villarreal 2-0 (0-0) à domicile sur Anfield Road. Une courte défaite en Espagne mardi prochain suffirait pour atteindre la finale de la catégorie reine pour la cinquième fois.
Trois jours après la victoire 2-0 sur Everton dans le Derby du Merseyside, l’équipe de Klopp a dominé le match contre le « sous-marin jaune » d’entrée, mais ce n’est qu’une double frappe peu après la pause qui a brisé le rempart défensif : un centre de le capitaine Jordan Henderson a simulé Pervis Estupinan imparable pour le gardien Geronimo Rulli (53e), puis Sadio Mané a marqué après une passe de Mohamed Salah (55e).
Liverpool, qui n’a subi qu’une seule défaite cette année, garde toujours un œil sur le « Quadruple »: le club traditionnel a remporté la Coupe de la Ligue en février. Chelsea attend la finale de la FA Cup le 14 mai, tandis que les Reds ne sont qu’à un point du leader Manchester City en Premier League.
Face aux vainqueurs de la Ligue Europa de la saison précédente, qui avaient étonnamment éliminé les champions d’Allemagne du record de Munich en quart de finale (1-0, 1-1), les hôtes cherchaient l’occasion de prendre rapidement les devants. Après un centre de son partenaire de frappe idéal Salah, Mané rate le but d’une tête (12e).
Peu orthodoxe, Henderson a tenté une frappe d’un angle très aigu à l’extérieur du poteau (23e). Les dix joueurs de champ jaunes ont continué à se rassembler dans leur propre surface de réparation, bloquant le milieu et forçant les Reds à sortir.
Liverpool étrangle Villarreal
Ainsi, Salah rentre dans la surface de réparation après un une-deux avec Mané, mais passe le ballon au-dessus du but (27e). Mané manquait de chance, dont la frappe déviée manquait de peu le cadre (33e).
Villarreal n’a guère réussi à relâcher la pression, car Liverpool a immédiatement stoppé toute tentative offensive avec un pressing fort. Faute d’occasions de dépassement en haut, l’ex-Munich Thiago a tenté une frappe des 25 mètres – et a touché la barre transversale (42e). C’était donc zéro à la mi-temps – malgré douze tirs au but.
Le charme s’est rompu après le changement de côté, mais uniquement avec l’aide des invités. Le septième joueur de la Primera Division n’a pas changé son orientation défensive même après cela. Liverpool est resté oppressivement supérieur.