Selon les données actuelles, 23 millions de tonnes de lithium seraient dormantes en Bolivie.
Source : Reuters
Peu avant Noël, c’était une nouvelle très attendue pour l’industrie de ce pays sud-américain : « La Bolivie signe un nouvel accord avec le groupe russe Uranium One pour l’extraction directe du lithium », titrait le quotidien « Correo del Sur » à la mi-décembre. .
Selon les chiffres officiels, l’investissement russe d’environ 450 millions de dollars américains (environ 410 millions d’euros) a constitué un succès politique intérieur important pour le gouvernement en difficulté du président socialiste Luis Arce.
La Chine et la Russie investissent en Bolivie
Selon les connaissances géologiques actuelles, la Bolivie est le pays qui possède les plus grandes réserves de lithium au monde, avec environ 23 millions de tonnes. Mais la Bolivie était à la traîne en matière d’extraction et d’industrialisation en raison de conflits politiques internes.
Arce a désormais franchi deux étapes importantes en quelques mois seulement. Avant l’implication russe de la filiale de l’entreprise publique russe Rosatom, un consortium chinois dirigé par le groupe de lithium Contemporary Amperex Technology a annoncé qu’il investirait 1,4 milliard de dollars américains dans la construction d’usines.
Nouvelle technologie de Russie
« La déclaration de Rosatom sur l’utilisation des ‘nouvelles technologies’ propres à la Russie est remarquable », déclare Vladimir Rouvinski, expert des relations latino-russes à l’Université d’Icesi (Colombie), dans une interview à ZDFheute.
Selon ses propres informations, l’entreprise promet une production de lithium « vert ». Pour l’instant, ce n’est qu’une promesse. Rouvinski dit :
La technologie d’extraction du lithium des lacs salés est encore en phase pilote et en laboratoire.
Vladimir Rouvinski, Université Icesi
« Un plan de production industrielle n’a pas encore été mis en œuvre et l’efficacité de cette méthode dans des projets concrets doit encore être évaluée », a poursuivi Rouvinski.
La coentreprise germano-bolivienne sur le lithium échoue
Une coentreprise germano-bolivienne de 2018, qui avait démarré avec beaucoup d’éloges et avait tenté de mettre un pied dans la porte sous la direction des ministères de l’Économie de Berlin et de Stuttgart, s’est désormais endormie.
Échec en raison des troubles politiques intérieurs en Bolivie en 2019, de la méfiance des Sud-Américains et de graves erreurs de gestion de la part des Allemands.
L’Allemagne se tourne désormais vers le Chili
Il ne reste plus qu’à regarder les deux autres pays du triangle du lithium : l’Argentine et le Chili. Berlin a récemment signé un accord de libre-échange avec le Chili. La secrétaire d’État parlementaire au ministère de l’Économie et de la Protection du climat, Franziska Brantner, a récemment déclaré :
Nous avons travaillé avec succès pour que nous posions ensemble les bases d’une politique des matières premières durable et fondée sur le partenariat, sur un pied d’égalité.
Franziska Brantner, secrétaire d’État parlementaire, ministère de l’Économie et de la Protection du climat
« Les réglementations adoptées pour le prix des matières premières stratégiques telles que le lithium donnent au Chili la possibilité de créer de la valeur locale grâce à une double tarification », explique Brantner.