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Les températures devraient atteindre des niveaux record en Italie cette semaine, car une grande partie du sud de l’Europe cuit dans une vague de chaleur intense qui a poussé les autorités à mobiliser des installations médicales pour les plus vulnérables et à avertir les gens de rester à l’intérieur en milieu de journée.
La chaleur suscite des craintes pour la santé publique après que des chercheurs ont estimé qu’environ 61 600 personnes à travers l’Europe – dont 18 000 en Italie – sont mortes de causes liées à la chaleur entre mai et septembre de l’année dernière alors que la région était frappée par des conditions météorologiques extrêmes.
Les thermomètres montent vers 40 ° C dans une grande partie de l’Italie, de l’Espagne, de certaines parties de la France, de la Grèce et des Balkans. Les météorologues prédisent qu’à Rome, les températures mardi pourraient atteindre un niveau record pour la ville de 43°C, tandis que sur l’île de Sardaigne, le mercure devrait atteindre 48°C.
Il Meteo, l’agence italienne de prévision météorologique, a déclaré que la canicule n’avait pas de précédent en termes d’intensité, de durée et de propagation.
“Nous sommes au seuil d’une vague de chaleur historique, même en période de changement climatique”, a écrit le météorologue Mattia Gussoni sur le site Internet Il Meteo. “Il n’est absolument pas normal d’avoir des températures de 42°C à 44°C pendant tant de jours et dans tant de villes.”
Alors que les autorités italiennes exhortaient les citoyens à rester à l’intérieur en milieu de journée, l’Acropole grecque a fermé pendant plusieurs heures vendredi et à nouveau samedi après qu’un visiteur se soit effondré sous la chaleur.
Un incendie de forêt à La Palma, l’une des îles espagnoles des Canaries au large des côtes du nord-ouest de l’Afrique, a provoqué l’évacuation d’au moins 4 000 personnes par précaution.
Les prévisions de températures record dans les prochains jours surviennent alors qu’un anticyclone appelé Charon – du nom du passeur des morts dans la mythologie grecque – balaie l’Afrique du Nord.
Alors que les autorités de toute l’Europe exhortaient les citoyens à prendre des précautions, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu faisait partie de ceux qui ont ressenti de plein fouet la chaleur alors qu’Israël était également sous le choc des températures élevées.
Netanyahu s’est rendu à l’hôpital samedi avec de légers étourdissements après avoir déclaré qu’il avait passé du temps au soleil sur la mer de Galilée sans chapeau et sans assez d’eau – “ce n’est pas une bonne idée”, a-t-il déclaré dans une vidéo sur les réseaux sociaux. Les médecins ont conclu qu’il souffrait de déshydratation.
La vague de chaleur dans le sud de l’Europe survient quelques mois seulement après que l’Italie a subi d’importantes inondations dans sa région d’Émilie-Romagne, riche en agriculture, car des pluies exceptionnellement fortes ont provoqué l’équivalent de sept mois de précipitations en deux semaines. Les inondations ont fait 17 morts et détruit des milliards de dollars de récoltes.
En Italie, la misère des voyageurs face à la chaleur intense a été aggravée par une journée de grève des compagnies aériennes qui a interrompu les services de vol samedi, à la suite d’une grève des cheminots jeudi.
Coldiretti, le lobby agricole italien, a estimé que la consommation de fruits dans le pays avait augmenté de 20 % au cours de la semaine dernière, les Italiens cherchant à se rafraîchir avec des produits frais juteux.