Dans les temps anciens, les sénateurs de Rome ont supplié Cincinnatus de sortir de sa retraite et de sauver la république. Sa mission accomplie, il est retourné à sa ferme, devenant un symbole vénéré de la vertu désintéressée pour les siècles à venir.
Comme Cincinnatus, Mario Draghi a été appelé à être le sauveur de l’Italie à un moment de péril national lors de la pandémie il y a près de 18 mois. En tant que Premier ministre, lui aussi s’est montré à la hauteur. Mais sa récompense est de perdre les rênes du pouvoir juste au moment où de nouvelles urgences encore plus graves se déroulent en Italie et dans toute l’Europe.
De nombreux Italiens peuvent à peine contenir leur désespoir devant les machinations des politiciens professionnels qui ont contribué à la sortie de leur héros. « Et maintenant, il ne nous reste plus qu’à pleurer : pauvre Italie, pauvres de nous ! tweeté un admirateur de Draghi.
Pourtant, depuis le début du gouvernement d’union nationale en février 2021, tout le monde dans la politique italienne a compris que l’administration du premier ministre de 74 ans serait un arrangement temporaire. Le dernier point limite allait toujours être les prochaines élections législatives, prévues pour le 1er juin 2023.
Au grand désarroi des alliés italiens de l’OTAN et de l’UE, pour qui les paroles et les actions de Draghi avaient plus d’autorité que celles de presque tous les premiers ministres italiens d’après 1945, la fin est arrivée bien trop tôt. Pour eux, la guerre de la Russie en Ukraine, la crise énergétique européenne, l’inflation et la délicate tâche de gérer les finances publiques italiennes à une époque de pression croissante sur les marchés obligataires faisaient de Draghi l’homme idéal pour le moment.
Il n’est pas tout à fait exact, cependant, de suggérer que l’Italie est maintenant dans un chaos sans gouvernail. Même si Sergio Mattarella, le chef de l’État, décide qu’il est nécessaire d’organiser des élections anticipées en septembre ou octobre, il n’y a aucune raison pour que le parlement italien – compte tenu de la volonté politique nécessaire – ne puisse pas adopter le budget de l’année prochaine avant la fin décembre, comme c’est le cas pratique normale.
Il pourrait être plus difficile pour tout nouveau gouvernement de mettre en œuvre les mesures nécessaires pour garantir que les fonds de relance post-pandémie de l’UE continuent d’affluer vers l’Italie. Draghi a déclaré mercredi que l’Italie devait rencontrer 55 conseils économiques et administratifs objectifs de réforme avant la fin de cette année afin de recevoir la prochaine tranche de l’UE, d’une valeur de 19 milliards d’euros, dans son intégralité.
Tout au long de l’ère Draghi, cependant, la question au cœur de la politique italienne a toujours été de savoir comment maintenir l’effort de réforme qu’il personnifiait une fois que l’homme lui-même avait quitté la scène publique. Cette question se pose maintenant plus tôt que la plupart des gens en dehors des classes politiques ne le souhaitaient – mais elle n’a jamais disparu.
Les sondages d’opinion indiquent systématiquement que le vainqueur le plus probable des prochaines élections – quelle que soit leur tenue – sera une coalition de droite comprenant les Frères d’Italie, la Ligue et Forza Italia.
Même en laissant de côté la question importante et toujours sans réponse de savoir qui dirigerait cette coalition, il y a des raisons de douter qu’elle poursuive un programme de réforme avec l’habileté et la conviction de Draghi. La Ligue, par exemple, s’est opposée mesures favorables à la concurrence concernant les licences de taxi et les concessions balnéaires.
Il se peut donc que le sentiment de crise devienne si aigu que, à un moment donné dans le futur, l’Italie fasse appel à une autre personnalité non partisane respectée pour l’aider à traverser ses difficultés. Plus de 2 000 ans plus tard, l’esprit de Cincinnatus vit dans la péninsule.