Malgré le départ record de l’Albanie avec le but le plus rapide de l’histoire du Championnat d’Europe, l’Italie a réussi une victoire obligatoire au début de sa mission pour défendre son titre. Après le but éclair de Nedim Bajrami après 23 secondes, le champion d’Europe 2021 a gardé la tête froide lors du déficit de 2-1 (2-1) face à l’outsider devant des dizaines de milliers de supporters albanais.
Trois ans après avoir remporté le titre à Wembley, Bajrami a donné une douche froide à la Squadra Azzurra dans le chaudron de Dortmund en remplaçant le Russe Dmitri Kirichenko, qui avait marqué après 67 secondes au tour préliminaire de 2004, comme meilleur buteur du Championnat d’Europe.
Cependant, l’Italie est restée calme et s’est présentée extrêmement calmement : Alessandro Bastoni (11e) et Nicolo Barella (16e) ont renversé la situation contre l’adversaire supposé le plus facile du groupe de marteau B avec l’Espagne et la Croatie.
L’arbitre Felix Zwayer a également célébré ses débuts sur la grande scène lors de la deuxième journée du tournoi. Sa nomination au Championnat d’Europe n’a pas été sans controverse, le Berlinois n’a été que brièvement sous les projecteurs lorsque le but du 2-1 a été révisé, sinon il est resté discret et a mené le match avec confiance.
L’équipe nationale italienne veut tenter de « revivre les nuits magiques de 2021 », a promis le capitaine et gardien Gianluigi Donnarumma. A Dortmund, où l’Italie avait détruit les rêves de l’Allemagne en demi-finale de Coupe du Monde 2006, la Squadra Azzurra s’attendait à un véritable match à l’extérieur.
Bien avant le coup d’envoi, le strident « Shqiperia » (albanais : Albanie) résonnait encore et encore dans le stade. Et lorsque Bajrami a profité d’une remise en jeu ratée de Federico Dimarco pour prendre rapidement l’avantage, la fête albanaise dans les tribunes a atteint son bref apogée.
Le double tenant du titre s’est brièvement secoué – et a riposté glacialement. Bastoni se dirigeait au deuxième poteau après un court corner et, peu de temps après, l’horloger Barella, qui s’était signalé à temps, marquait également d’un tir sec depuis l’entrée de la surface de réparation.
Les Italiens, qui ne font en aucun cas partie des grands favoris après avoir raté la Coupe du monde 2022 et la qualification cahoteuse, ont alors dominé à volonté et laissé courir les outsiders. La tentative de Davide Frattesi déviait le gardien albanais Thomas Strakosha sur le poteau d’un réflexe (33e).
C’était un match spécial pour dix professionnels albanais jouant en Italie. L’équipe du Brésilien Sylvinho, qui a déjà connu du succès en tant que joueur du FC Barcelone et de l’Arsenal FC, a rarement fait de mouvements offensifs lors de sa deuxième participation à la finale depuis 2016, même après la pause. L’Italie a contrôlé l’action, mais a d’abord raté la décision. Les choses se sont à nouveau tendues à la 90e minute lorsque Rey Manaj a raté de peu le but italien sous un angle fermé.
Avant le match, la police de Dortmund a empêché une attaque de hooligans italiens contre des supporters albanais. Un porte-parole de la police a déclaré que 50 « supporters à haut risque », dont certains, selon les autorités, transportaient avec eux des « objets dangereux », ont tenté d’affronter un groupe albanais dans la Potgasse.