L’Italie bat la Hollande au tie-break et s’envole pour la demi-finale : elle affrontera la France de Giani

Italie-Hollande 3-2 (19-25, 25-17, 25-16, 23-25, 15-12)

L’Italie remporte le quart de finale contre les meilleurs Pays-Bas du Championnat d’Europe, mais ne se laisse pas déborder par un stellaire Nimir (31 points) et remporte la 14e demi-finale de son histoire européenne. Peut-être l’un des plus douloureux. Jeudi, ils affronteront la France d’Andrea Giani. De Giorgi confirme le six de départ, mais dès les premiers points il est clair que ce sera une soirée difficile. PalaFlorio est plein à craquer et Nimir, en revanche, a le bras chaud. L’Italie ressent la tension d’un match sans retour, c’est peut-être la première fois dans ce Championnat d’Europe. Malgré tout, les Azzurri récupèrent un break de déficit (3-6) et prennent l’avantage 14-12. Ici Roberto Russo se blesse (cheville gauche, mais seul), l’équipe se fige, ses coéquipiers l’emportent hors du terrain. L’Italie se détraque et la Hollande s’arrête, tandis que Nimir est sous pression : 9 points et 70% en attaque ! On ne touche jamais la Hollande alors que l’Italie peine beaucoup en attaque (seulement 40% dans le premier set). L’équipe d’Orange, qui compte également sur le banc Jeffrey Klok (fils de Maskrk, vainqueur du Scudetto avec la Roma en 2000), n’a pas mis longtemps à clôturer le set. Mais le PalaFlorio ne se fige pas, en fait le deuxième set commence avec l’Italie pas « guérie », mais en train de peaufiner le jeu. Toujours avec Sanguinetti sur le terrain à la place de Russo. Michieletto et surtout Lavia mènent le groupe et les Azzurri marquent des points. Ils sont plus lucides en défense et les Pays-Bas ne parviennent pas à suivre le rythme.

Tension

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Ce n’est pas l’Italie étincelante des premiers matches, mais c’est le match le plus bâtard qui soit et tous les cauchemars me viennent à l’esprit. Romanò est devenu le véritable moteur de l’Italie dans la dernière partie du troisième set. Et cela continue sans relâche même dans le troisième. L’Italie domine désormais et a mis derrière elle sa grande peur. Et le troisième set se termine dans la surface des Azzurri. Mais dans le quatrième, on souffre encore, car Holland ne veut pas abandonner et Roberto Piazza sait bien les faire jouer. Il tire de toutes ses forces au service : je ne sais pas si Nimir est fatigué de tirer, en effet les Pays-Bas volent et prennent l’avantage au quatrième set 18-13. L’Italie chancelle, est dans le coin, rate ses lignes, mais le dernier arrivé, Leandro Mosca (qui le remplace) bloque Nimir. La fraction rouvre, avant le coup de grâce. Nous allons au tie-break à cause d’un tir tiré hors d’Italie. Les monstres du passé mordent encore. Mais au tie-break, l’Italie s’est dispersée et a remporté les 15 points qui ont permis au rêve de continuer.