Le gouvernement de droite italien accuse les tribunaux du pays d’avoir échappé de manière embarrassante à l’assignation à résidence d’un homme d’affaires russe recherché aux États-Unis pour évasion des sanctions.
Lors d’un débat parlementaire jeudi, Carlo Nordio, le ministre de la Justice, a critiqué les juges milanais pour leur traitement favorable d’Artem Uss, 40 ans, qui avait été autorisé à être extradé vers les États-Unis, où il a été accusé de crimes, notamment d’évasion des sanctions et d’argent. -blanchiment.
L’évasion d’Uss d’un appartement de luxe à la périphérie de Milan a été un grand embarras pour le Premier ministre Giorgia Meloni, qui est un ardent partisan de la lutte de l’Ukraine contre l’invasion de la Russie, et désireux de montrer que son gouvernement est un allié fiable des États-Unis et de l’OTAN. .
« Quand quelque chose comme ça se produit, il peut y avoir deux explications : l’incompétence ou la malveillance », a déclaré Stefano Stefanini, ancien ambassadeur d’Italie auprès de l’OTAN. « Dans l’ensemble, dans une affaire comme celle-ci, l’incompétence est meilleure. »
Les autorités américaines affirment que le fugitif – dont le père est membre du conseil d’administration du champion pétrolier russe Rosneft, et également sur la liste des sanctions américaines – était copropriétaire d’une société commerciale qui a aidé des entités russes sous sanctions à obtenir des technologies militaires sensibles.
Des personnes proches du dossier affirment que le jeune Uss aurait pu être échangé avec des ressortissants américains détenus en Russie.
Uss a cassé son étiquette électronique et s’est échappé juste un jour après que les tribunaux de Milan aient approuvé son extradition vers les États-Unis. Deux semaines plus tard, il est réapparu en Russie où il a exprimé sa gratitude pour « des personnes fortes et fiables [who] étaient à mes côtés ».
Dans son témoignage d’une heure, Nordio a reproché à la cour d’appel de Milan d’avoir autorisé Uss à sortir de prison et à retourner dans un appartement de luxe avec une étiquette électronique six semaines après avoir été capturé dans un aéroport de Milan en octobre.
« Les autorités judiciaires avaient été inondées d’observations concernant les dangers et les risques d’évasion de ce monsieur », a déclaré Nordio.
Après la décision du tribunal de novembre autorisant Uss à être assigné à résidence dans son appartement de Milan, le ministère américain de la Justice a « exhorté » Rome à agir de toute urgence pour renvoyer Uss en prison, compte tenu de son risque élevé de fuite, a déclaré Nordio.
Les autorités américaines, a déclaré le ministre, ont clairement indiqué qu’elles étaient « consternées » par la décision et ont exhorté les autorités italiennes à déposer un recours auprès de la Cour suprême du pays.
Le DoJ a refusé de commenter au-delà de son accusation accusant Uss et quatre autres ressortissants russes. Le Conseil national de sécurité n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Nordio a déclaré au Parlement que son ministère n’avait pas le pouvoir « d’intervenir, de faire appel ou de demander des mesures plus strictes », ou d’annuler la décision du tribunal inférieur compte tenu du « principe d’autonomie et d’indépendance des magistrats ».
Depuis l’évasion, cependant, le ministre a prononcé des sanctions disciplinaires à l’encontre de plusieurs juges dans le cadre de leur traitement de l’affaire.
La communauté juridique italienne a attaqué Nordio pour sa gestion de l’affaire, arguant que les procureurs auraient dû faire appel de la décision du tribunal plutôt que le ministère punissant les juges.
Dans une déclaration publique, l’Association nationale des magistrats a accusé Nordio lui-même de porter atteinte à « l’autonomie et l’indépendance » des juges en les disciplinant.
« Ce qui s’est passé est assez grave », a déclaré Meloni le week-end dernier dans ses seules remarques publiques sur l’affaire. « Bien sûr, il y a des anomalies. »
Elle a remis en question la décision du tribunal d’autoriser Uss à rester en résidence surveillée même après avoir approuvé son extradition. « De toute évidence, dans ce cas, le risque d’évasion est plus probable », a-t-elle déclaré. « En bref, nous avons besoin de clarté sur la question. »
Les législateurs de l’opposition ont déclaré que le fiasco avait gravement nui à la position mondiale de l’Italie.
« La crédibilité et l’autorité internationales de l’Italie ont été fortement compromises », a déclaré Valentina D’Orso, membre du mouvement populiste Five Star. « Les dommages causés à la position de l’Italie. . . est au-delà du calcul.
Le ministre des Affaires étrangères Antonio Tajani a rejeté les critiques, déclarant jeudi au Sénat que les relations américano-italiennes ne seraient pas affectées par la débâcle.
« La relation avec les États-Unis est et continuera d’être solide et loyale », a-t-il déclaré, ajoutant que Rome s’apprêtait à geler les avoirs italiens d’Uss.
Stefanini a déclaré que l’évasion d’Uss faisait partie « d’un tableau général d’échec dans de nombreux pays et de différentes manières de mettre en œuvre des sanctions contre la Russie, en particulier contre des individus ».
Il a ajouté que la décision du tribunal dans cette affaire était déconcertante.
« Vous parlez d’un oligarque russe », a déclaré Stefanini. « Il est difficile de comprendre comment cette personne en particulier a pu être assignée à résidence. . . dans des circonstances qui pourraient faire craindre à toute personne sensée de prendre l’avion.
Reportage supplémentaire de Silvia Sciorilli Borrelli à Milan, Max Seddon à Riga et Felicia Schwartz et Stefania Palma à Washington