Le Sénat américain a confirmé que Lisa Cook siégerait au conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale, faisant d’elle la première femme noire à occuper ce poste au cours des 109 ans d’histoire de la banque centrale.
Les 50 démocrates de la chambre haute du Congrès ont voté en faveur de Cook, professeur d’économie à la Michigan State University. La vice-présidente Kamala Harris a exprimé le vote décisif après que les républicains ont voté à l’unanimité contre sa nomination.
Cook, qui travaillait auparavant comme économiste au sein du Conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche sous l’administration de l’ancien président Barack Obama, servira un mandat de deux ans expirant en janvier 2024.
« Elle apportera une perspective inestimable tout en mettant en œuvre le double mandat de la Réserve fédérale et en protégeant son indépendance », a déclaré Sherrod Brown, président démocrate du puissant comité bancaire du Sénat qui a supervisé le processus de nomination.
« Le Dr Cook comprend comment la politique économique affecte tous les Américains », a ajouté Brown. « Elle sait que les travailleurs sont le moteur de notre croissance économique et elle comprend que lorsque tout le monde participe à notre économie, elle croît plus vite et plus fort.
Malgré la nature historique de sa nomination, Cook a rencontré de multiples revers sur le chemin de la confirmation. Les démocrates ont dû repousser le vote final à la fin du mois dernier après que les absences de Covid-19 l’ont laissée sans suffisamment de soutien pour continuer.
Les républicains se sont opposés à sa nomination, l’accusant de manquer d’expérience économique pertinente pour assumer les responsabilités du poste.
Pat Toomey, le sénateur républicain le plus haut placé au sein du comité bancaire, a ressuscité ces plaintes mardi, qualifiant Cook de « non qualifié » pour aider la Fed à lutter contre une inflation élevée.
Cook, qui parle six langues, a concentré ses recherches sur la coûts économiques de discrimination. Ses études vont de la façon dont la violence à motivation raciale entrave l’innovation à la production perdue en raison des inégalités.
Cook a été nommé aux côtés de Philip Jefferson, le doyen de la faculté du Davidson College, qui devrait être confirmé avec un soutien bipartite. Sarah Bloom Raskin, le premier choix de l’administration Biden pour la vice-présidence pour la supervision, a été forcée de se retirer de l’examen après que ses opinions sur les risques financiers liés au climat aient perdu son soutien.
Le président a depuis fait appel à Michael Barr, un ancien fonctionnaire du Trésor, pour occuper le poste.
Au-delà de Jefferson et Barr, le Sénat doit également confirmer Jay Powell pour un second mandat en tant que président de la Fed. Lael Brainard a été confirmée à la fin du mois dernier au poste de vice-présidente.
Cook rejoindra une banque centrale confrontée au plus grand défi de l’inflation depuis des décennies. La Fed a déjà eu recours à des mesures non utilisées depuis des années, notamment des hausses de taux d’un demi-point, qu’elle a mises en œuvre la semaine dernière. Au moins deux autres sont attendus cette année, la Fed revenant à des ajustements d’un quart de point à l’automne.
Les hausses de taux font partie des plans de la Fed visant à faire passer « rapidement » la politique monétaire à un cadre « neutre » qui ne stimule plus l’économie. Il commencera également à réduire son bilan de 9 milliards de dollars le mois prochain.