Les citoyens d’Irlande du Nord qui ont le droit de voter peuvent voter à nouveau dans les 12 semaines. Puisque le Parlement n’a pas réussi à former un gouvernement dans le délai légal de 24 semaines depuis le dernier scrutin en mai, c’est la seule option. Le ministre britannique de l’Irlande du Nord, Chris Heaton-Harris, l’a officiellement annoncé vendredi, rapporte l’agence de presse Reuters. La date des nouvelles élections n’a pas encore été fixée, mais elles devraient avoir lieu en décembre.
L’Irlande du Nord est dans une impasse politique depuis près de neuf mois, sans gouvernance opérationnelle. En février, des désaccords sont survenus au sujet des accords commerciaux conclus sur l’Irlande du Nord après le départ de la Grande-Bretagne de l’Union européenne. Le deuxième parti du pays, le Democratic Unionist Party (DUP), estime que ces accords affaiblissent la position de l’Irlande du Nord au Royaume-Uni. Le parti refuse donc de nommer des ministres, alors que selon la loi, le conseil d’administration d’Irlande du Nord doit être composé à la fois d’unionistes et de républicains.
Le DUP et le plus grand parti d’Irlande du Nord, le Sinn Féin, n’ont pas été en mesure de s’entendre sur une solution au conflit, malgré l’approche de l’échéance. Un ajustement des accords commerciaux aurait des conséquences sur les liens de l’Irlande du Nord avec l’Union européenne — et donc avec l’État membre, l’Irlande. C’est sensible car de nombreux Irlandais du Nord, avec le Sinn Féin en tête, aspirent à rejoindre l’Irlande. Reste à savoir si les nouvelles élections pourront sortir de l’impasse : le Sinn Féin et le DUP semblent vouloir tenir bon.