Le président iranien Ebrahim Raisi a annoncé son intention de réduire les subventions au pain alors que les prix du blé montent en flèche dans le monde et que Téhéran tente de diriger une économie durement touchée par les sanctions américaines sur les exportations de pétrole.
Le gouvernement offrira aux citoyens des coupons numériques qui leur permettront d’accéder à une quantité limitée de pain à des prix subventionnés, tandis que le reste sera disponible aux tarifs du marché. Le régime du pain entrera en vigueur dans environ deux mois. Le programme inclura plus tard d’autres produits tels que le poulet, le fromage et l’huile végétale, ont déclaré des responsables.
Dans une interview télévisée en direct lundi soir, Raisi a vanté les avantages de la réforme d’un programme de subventions qui couvre tout, du pétrole au pain, coûte jusqu’à 100 milliards de dollars par an et sur lequel de nombreux Iraniens à court d’argent comptent.
« Aujourd’hui, les subventions sont gaspillées et les gens sont témoins de corruption et de discrimination à cet égard. Comment pouvons-nous laisser cela continuer ? dit Raïsi. « Le peuple et l’élite nous exhortent à réformer l’économie et nous sommes déterminés à le faire. »
Téhéran répugnait auparavant à s’attaquer aux subventions. Lorsqu’il a augmenté les prix de l’essence il y a trois ans, il y a eu de nombreuses manifestations, les plus violentes depuis la création de l’État islamique en 1979. Des centaines de manifestants ont été tués lors de la répression qui a suivi, selon Amnesty International.
Le prix du blé sur le marché mondial a bondi depuis le début du conflit entre la Russie et l’Ukraine, alourdissant le coût des subventions. La Russie et l’Ukraine représentent environ 30 % des importations de céréales de l’Iran. L’inflation était déjà élevée dans la république islamique, atteignant 39,2 % en avril.
La hausse du prix du pain a déjà déclenché des manifestations sporadiques dans les villes du sud au cours de la semaine dernière et les autorités ont augmenté les salaires des ouvriers et des fonctionnaires jusqu’à 60 % pour compenser la hausse des prix à la consommation.
Saeed Laylaz, un économiste réformiste, a déclaré que le plan était « une opération chirurgicale nécessaire et douloureuse » pour l’économie du pays. La hausse des prix du blé avait rendu la situation encore plus urgente. « L’économie iranienne ne peut plus se permettre de continuer ses éclaboussures d’argent », a déclaré Laylaz. « Les festivités sont terminées.
La hausse des prix mondiaux du pétrole et l’émergence de la Chine en tant qu’acheteur de brut iranien ont aidé Téhéran à résister à l’impact des sanctions économiques imposées par les États-Unis après que l’ancien président Donald Trump a abandonné l’accord nucléaire en 2018. Raisi a promis une croissance économique de 8 % cette année. an.
L’administration Biden mène des pourparlers indirects, médiatisés par l’UE, avec l’Iran depuis environ un an dans l’espoir de conclure un accord qui conduirait l’Iran à réduire son activité nucléaire. En retour, les États-Unis rejoindraient l’accord et lèveraient les sanctions. Les pourparlers à Vienne sont au point mort depuis mars. L’Iran a exhorté les États-Unis à retirer son Corps des gardiens de la révolution islamique – qui est désigné comme une organisation terroriste étrangère – de la liste des sanctions.
Les efforts de Raisi pour réformer l’économie ne rencontrent aucune opposition politique sérieuse, selon les analystes. Le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, a appelé lundi tous les politiciens à soutenir le gouvernement pour mettre en œuvre ses réformes.
Le président du parlement iranien, Mohammad Bagher Ghalibaf, a déclaré dimanche que le corps législatif et le gouvernement de Raisi coordonneraient l’émission des coupons. Les prix augmenteront progressivement et seulement une fois que les gens auront des coupons numériques, a-t-il déclaré.
On ne sait pas quand le reste du système de subventions sera réformé. La subvention des devises étrangères pour les importateurs de nourriture et de médicaments ne changera pas immédiatement, a déclaré Ghalibaf. Un dollar américain, dans le cadre du système monétaire subventionné, achète 42 000 IR. Le taux sur le marché libre est environ sept fois plus élevé. La suppression des monnaies subventionnées pourrait encore augmenter le coût du blé importé.
Alors que le régime alimentaire des Iraniens est un mélange de pain, de riz, de pommes de terre et de pâtes, les Iraniens les plus pauvres ainsi que des millions de réfugiés afghans dépendent du pain subventionné.
« Nos revenus ne cessent de diminuer et il semble que nous devions tout vendre uniquement pour pouvoir nous nourrir », a déclaré Sara, femme au foyer et mère de deux enfants. « Cela fait quelques années que je n’ai pas les moyens d’acheter de la viande rouge. Et maintenant, le poulet et le poisson sont presque devenus inabordables. Il semble que cela arrivera bientôt aussi au pain, aux pâtes et aux pommes de terre.