L’élection présidentielle iranienne se dirigeait vers un second tour samedi, aucun candidat ne semblant pouvoir recueillir la moitié des voix lors d’un scrutin entaché par une faible participation.
Le second tour offrira aux électeurs un choix difficile entre un réformiste promettant d’améliorer les relations avec l’Occident et d’assouplir les restrictions sociales, et un partisan de la ligne dure déterminé à consolider l’emprise des conservateurs sur le pouvoir.
Avec plus de 19 millions de votes dépouillés, Masoud Pezeshkian, un ancien ministre réformateur de la Santé, devance Saeed Jalili, un pilier du régime qui était le plus idéologiquement dur des trois candidats conservateurs en lice, selon le ministère de l’Intérieur.
Mais le faible taux de participation dominera le débat politique avant le second tour de vendredi, l’absence d’électeurs envoyant un blâme cinglant à la République islamique, à la fois aux réformateurs et aux partisans de la ligne dure au sein du système. Selon les estimations provisoires des médias affiliés à l’État, le taux de participation s’élèverait à environ 40 % des 61 millions d’électeurs inscrits, ce qui constituerait un record.
L’ayatollah Ali Khamenei, le guide suprême, a déclaré vendredi qu’une forte participation était une « nécessité absolue » et que « la durabilité, la stabilité, l’honneur et la dignité de l’Iran dans le monde » dépendaient du vote du peuple.
Cette élection intervient à un moment crucial pour le régime, dans un contexte de tensions accrues avec l’Occident, provoquées par la guerre entre Israël et le Hamas et par l’expansion du programme nucléaire de Téhéran. La république se prépare également à la succession éventuelle du guide suprême, à la mort de Khamenei, 85 ans.
Le vote d’urgence a eu lieu après la mort du président de la ligne dure Ebrahim Raisi, un religieux et successeur potentiel de Khamenei, dans un accident d’hélicoptère le mois dernier.
Les politiciens réformistes avaient été revigorés par la décision surprise des autorités d’autoriser la candidature de Pezeshkian après l’élection présidentielle de 2021 et le scrutin parlementaire de cette année a vu les principaux candidats réformistes et centristes exclus de la compétition.
Mais de nombreux électeurs qui auraient normalement soutenu un candidat réformiste sont de plus en plus déçus par leurs dirigeants, irrités par le malaise économique du pays, les restrictions sociales et l’isolement par rapport à l’Occident. Ils ont abandonné l’idée que le changement puisse venir de l’intérieur du régime et ne veulent pas être perçus comme des légitimant le système théocratique par le biais des urnes.
L’ambiance s’est assombrie après le vote présidentiel de 2021 qui a porté Raïssi au pouvoir, beaucoup pensant que le résultat était prédéterminé, les principaux réformateurs ayant été empêchés de concourir. Le taux de participation à cette élection était de 48 pour cent, le plus bas pour un scrutin présidentiel depuis la révolution islamique de 1979.
L’année suivante, des manifestations massives contre le régime ont éclaté après que Mahsa Amini, 22 ans, soit décédée en garde à vue après avoir été arrêtée pour ne pas avoir porté correctement son hijab. Cette année, des campagnes sur les réseaux sociaux ont exhorté les gens à ne pas voter, affirmant que cela constituerait une trahison envers ceux qui ont été tués lors de la répression des manifestations.
En conséquence, ne pas voter est devenu une forme de protestation silencieuse contre le régime dans un pays à la population jeune.
« La société iranienne s’est complètement transformée depuis 2022 [since the Amini protests]», a déclaré Mohammad-Reza Javadi-Yeganeh, sociologue, dans un article sur X. « Ni les cadres théoriques ni les méthodes précédentes de sondages d’opinion ne sont capables de comprendre la nouvelle société. »
Les politiciens réformistes s’accrocheront à l’espoir qu’en cas de second tour entre Pezeshkian et Jalili, davantage d’Iraniens seront mobilisés pour se rendre aux urnes.
Pezeshkian, 69 ans, a promis de relancer les négociations avec les États-Unis pour résoudre le conflit nucléaire de Téhéran avec l’Occident et obtenir un allègement des sanctions, tout en suggérant qu’il assouplirait les restrictions sociales, y compris une position plus souple à l’égard du hijab obligatoire pour les femmes.
Mais Jalili, 58 ans, parie que ses chances sont renforcées maintenant qu’il est le seul candidat de la ligne dure et espère que la base conservatrice s’unira autour de lui.
En règle générale, les candidats radicaux se retirent de la course pour se rallier au candidat arrivé en tête peu avant le vote. Cette fois, cependant, ni Jalili, ni Mohammad Bagher Ghalibaf, l’autre candidat radical en tête, qui arrivait en troisième position, n’ont voulu céder leur place malgré la pression exercée au sein de leur camp, ce qui a divisé le vote conservateur.
Si Jalili remporte la victoire, les analystes préviennent qu’il appliquera des restrictions sociales plus rigoureuses et se montrera plus hostile à tout engagement avec les États-Unis ou d’autres puissances occidentales.
Alors que Pezeshkian, et même Ghalibaf, ont laissé entendre qu’ils seraient ouverts aux négociations avec l’Occident, Jalili a déclaré à ses partisans qu’il « utiliserait le potentiel économique existant pour faire regretter à l’ennemi d’imposer des sanctions ». [on Iran]».
Bien que les décisions importantes en matière de politique étrangère et intérieure soient déterminées par le chef suprême, le président peut influencer le ton du gouvernement tant dans la république que dans ses engagements étrangers.
Mais le défi pour Pezeshkian sera de convaincre les Iraniens méfiants qu’il peut faire la différence en tant que président dans un système où le guide suprême détient l’autorité ultime et où les centres de pouvoir, élus et non élus, de la ligne dure, y compris l’élite des Gardiens de la Révolution, ont une influence significative sur les affaires étrangères et intérieures. politique.
« Nous ne voyons aucune raison de voter », a déclaré Saba, une étudiante de 22 ans. « Personne ne peut changer les choses, ils ne peuvent pas changer les choses. [the president] « Nous ne sommes qu’une petite partie d’un grand cercle et personne ne peut le changer. »