L’Iran a saisi deux pétroliers grecs dans l’une des voies de navigation les plus fréquentées au monde en représailles apparentes à la capture d’un pétrolier battant pavillon russe chargé de pétrole iranien le mois dernier.
Les forces iraniennes sont montées à bord du Prudent Warrior, un navire appartenant à la Grèce, vendredi après-midi, dans le détroit d’Ormuz à l’aide d’un hélicoptère et de deux vedettes rapides dans chaque cas, selon le directeur de l’un des navires.
Les gardiens de la révolution iraniens ont confirmé dans un communiqué que leurs « forces navales ont saisi les deux pétroliers grecs dans les eaux du Golfe aujourd’hui en raison de leurs violations [of maritime rules]”. On pense que le deuxième navire est le Delta Poseidon.
La saisie de deux pétroliers battant pavillon grec risque de semer la consternation sur le marché pétrolier et l’industrie maritime, les cours du pétrole approchant déjà les 120 dollars le baril. La Grèce est une puissance maritime avec près d’un quart de tous les superpétroliers appartenant à des entreprises grecques, selon Lloyd’s List.
La confirmation de la saisie intervient alors que les pourparlers entre Téhéran et les puissances mondiales sur les ambitions nucléaires de l’Iran se sont enlisés ces derniers mois, augmentant les tensions au Moyen-Orient.
George Vakirtzis, directeur général de Polembros Shipping, qui exploite le Prudent Warrior, a déclaré que le navire avait été saisi dans les eaux internationales avant d’être dirigé vers la côte iranienne par les autorités. Vakirtzis a déclaré que son navire était à destination des États-Unis avec du brut chargé à Bassorah en Irak.
« Nous avons perdu toute communication vers 2 heures, heure locale, et avons essayé de parler au navire à plusieurs reprises sans réponse. Nous avons demandé à d’autres navires dans la même zone de nous donner la position du navire. Ils nous ont dit qu’un hélicoptère et deux hors-bord avaient atteint notre navire », a-t-il déclaré au Financial Times. « C’est une saisie et une situation diplomatique et nous sommes au milieu », a-t-il ajouté.
Delta Tankers, l’opérateur du Delta Poseidon, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Le ministère grec des Affaires étrangères a qualifié la saisie des pétroliers d' »actes de piraterie ».
Le mois dernier, Athènes a saisi le pétrolier Pegas battant pavillon russe – rebaptisé par la suite Lana – pour avoir transporté du brut iranien sanctionné. Les autorités américaines auraient cette semaine pris le brut iranien du pétrolier.
L’Iran a convoqué mercredi le chargé d’affaires grec à Téhéran pour dénoncer ce qu’il a qualifié de « piraterie » d’Athènes. Vendredi, Téhéran a également appelé la Suisse – qui gère la section des intérêts américains en Iran – à se plaindre de la saisie du pétrolier iranien et à faire part de « fortes objections » aux Américains.
En 2019, l’Iran a saisi un pétrolier battant pavillon britannique peu de temps après que le Royaume-Uni a arrêté un navire iranien à Gibraltar qui transportait du brut vers la Syrie. Le Stena Impero, battant pavillon britannique, a été détenu en Iran pendant deux mois avant sa libération.
Le détroit d’Ormuz, l’étroite voie navigable stratégique séparant l’Iran des États du Golfe, est l’une des voies de navigation les plus importantes au monde pour le brut. Selon l’US Energy Information Administration, environ un tiers de toutes les cargaisons pétrolières transportées par voie maritime y transitent chaque jour.
Les pourparlers sur la relance du pacte nucléaire de 2015, que l’ancien président américain Donald Trump a abandonné en 2018, sont au point mort. Les puissances occidentales veulent que l’Iran renverse radicalement son programme nucléaire en échange de la réadhésion des États-Unis au pacte et de la levée d’une série de sanctions contre son économie, y compris les exportations de pétrole.
Les diplomates occidentaux disent que le principal obstacle est la désignation des Gardiens de la révolution et de ses forces Al-Qods comme terroristes. L’Iran veut que la désignation soit levée. Il a également clairement indiqué qu’il continuerait à soutenir les milices à travers le Moyen-Orient.
Reportage supplémentaire d’Eleni Varvitsioti à Athènes