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L’Iran a commencé à mettre en place des coupures d’électricité régulières dans tout le pays alors que la république islamique est aux prises avec une pénurie de gaz naturel à l’approche de l’hiver.
Des coupures quotidiennes de deux heures seront imposées à partir de lundi à Téhéran, la capitale qui abrite 9,5 millions d’habitants, et affecteront les habitations et les entreprises, ont rapporté les médias locaux. Plusieurs provinces ont également été touchées par les coupures d’électricité dimanche.
L’Iran souffre d’une crise de l’approvisionnement énergétique, bien qu’il possède les troisièmes plus grandes réserves mondiales de pétrole et les deuxièmes plus grandes réserves de gaz naturel. Des années de sous-investissement dans la production d’électricité et un mauvais entretien des infrastructures existantes ont entraîné des pannes d’électricité récurrentes en été, lorsque les températures plus élevées ont entraîné une augmentation de l’utilisation de la climatisation.
Les coupures d’électricité font également suite à une décision d’interdire mazoutun fioul très polluant, dans trois centrales électriques d’Arak, Ispahan et Karaj. L’alternative au gaz naturel a contribué aux niveaux élevés de pollution atmosphérique en Iran.
« En arrêtant l’incendie de mazout dans trois centrales thermiques, le gouvernement est tenu de mettre en œuvre des coupures d’électricité programmées dans tout le pays », a déclaré Shina Ansari, vice-présidente et chef du département de l’environnement. « Il s’agit d’une étape précieuse vers la réduction des risques sanitaires associés à la pollution de l’air. »
Alors que les températures baissent en hiver, l’approvisionnement en gaz naturel de l’Iran est insuffisant pour répondre à la demande croissante, de sorte que ses centrales électriques sont obligées de compter sur mazout comme matière première. Les experts estiment que le pays sera confronté cet hiver à un déficit de gaz naturel d’au moins 260 millions de mètres cubes par jour. Il est en pourparlers pour augmenter les importations en provenance du Turkménistan voisin.
La crise énergétique de l’Iran est exacerbée par les sanctions sur son programme nucléaire. Depuis son entrée en fonction en juillet, le président Masoud Pezeshkian a laissé la porte ouverte aux négociations avec les États-Unis et d’autres pays occidentaux dans l’espoir d’obtenir un allègement des sanctions.
Après que Donald Trump a remporté un second mandat présidentiel cette semaine, Pezeshkian a déclaré que « cela ne fera aucune différence » qui dirigera les États-Unis, arguant que l’Iran « n’appliquera pas une vision limitée au développement des relations avec d’autres États ». Au cours de son premier mandat, Trump a retiré les États-Unis de l’accord nucléaire iranien de 2015 avec les puissances mondiales et a rétabli les sanctions dans le cadre de sa campagne de « pression maximale » contre Téhéran.
Les sanctions empêchent l’Iran de construire de nouvelles centrales électriques ou d’optimiser l’exploitation du réseau. Les experts du secteur affirment que certaines centrales électriques doivent être révisées ou remplacées.
Ahmad Moradi, membre de la commission parlementaire de l’énergie, a déclaré dimanche que le réseau national manquait de 20 000 MW d’électricité, qu’il impute à « une capacité de production insuffisante, des problèmes dans les centrales électriques et le vieillissement des lignes de transport ».
La République islamique cherche également à gérer la forte demande d’essence, imputée aux voitures domestiques peu économes en carburant, à la qualité inférieure des carburants et aux transports publics inadéquats, dans un contexte de capacité de raffinage limitée pour le carburant.
L’Iran a l’un des prix de l’essence les moins chers au monde, soit environ 0,02 dollar le litre. Pezeshkian a remis en question la viabilité d’énormes subventions sur l’essence, alimentant les spéculations sur une hausse des prix l’année prochaine.