Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a accusé l’Iran d’un « acte de lâcheté » après que la République islamique a exécuté un ressortissant irano-britannique reconnu coupable d’espionnage.
Les médias d’État iraniens ont déclaré que le régime islamique avait pendu Alireza Akbari, qui avait occupé divers postes de direction dans les institutions militaires et de sécurité iraniennes, après avoir été accusé d’espionnage pour l’agence d’espionnage britannique MI6.
Sunak a déclaré dans un message sur Twitter qu’il était « consterné » par l’exécution. « Il s’agit d’un acte impitoyable et lâche, perpétré par un régime barbare sans aucun respect pour les droits humains de son propre peuple », a-t-il déclaré. « Mes pensées vont aux amis et à la famille d’Alireza. »
L’exécution menace d’aggraver les tensions entre le Royaume-Uni et l’Iran, les relations étant déjà tendues, les responsables iraniens accusant les puissances occidentales d’avoir alimenté des mois de protestations contre la république.
Les responsables occidentaux ont largement condamné la répression de Téhéran contre les manifestations, qui ont éclaté en septembre, ainsi que la décision du régime de vendre des drones armés à Moscou, que la Russie a utilisés dans sa guerre contre l’Ukraine.
Des dizaines de ressortissants européens – principalement français et allemands – ont été arrêtés en Iran, dont certains ont été détenus après le déclenchement des manifestations, selon des diplomates occidentaux. On pense qu’il s’agit du plus grand nombre d’occidentaux jamais détenus dans la république islamique.
Les ambassadeurs britannique, allemand et français ont été régulièrement convoqués au ministère iranien des Affaires étrangères pour ingérence présumée de leur pays dans les affaires intérieures de la république.
Les manifestations ont éclaté après la mort de Mahsa Amini sous la garde de la police des mœurs iranienne après que la jeune femme de 22 ans a été accusée de ne pas porter correctement son hijab obligatoire. Les manifestations ont été l’une des plus longues et des plus importantes éruptions de troubles civils depuis la révolution islamique de 1979.
Plus de 300 manifestants, dont 44 enfants, ont perdu la vie, selon Amnesty International. Quatre manifestants ont également été exécutés depuis décembre.
Akbari, 61 ans, a été arrêté en 2019 après son retour à Téhéran depuis Londres, où il a des proches. Sa détention n’a pas été rendue publique par les gouvernements iranien ou britannique ni par sa famille jusqu’à récemment. Le Royaume-Uni a déclaré qu’il avait régulièrement soulevé le cas d’Akbari, le plus récemment le 11 janvier.
L’agence de presse Tasnim, une agence de presse d’État, a déclaré qu’Akbari s’était engagé avec des espions britanniques et avait reçu de l’argent et d’autres avantages du MI6, notamment un passeport britannique, 1,8 million d’euros, 265 000 £ et 50 000 $.
Selon l’acte d’accusation, publié par Tasnim, Akbari a agi « contre la sécurité nationale », « espionnant pour la Grande-Bretagne » pendant une longue période. Il a allégué qu’il avait tenu des «réunions approfondies» avec des agents du MI6 dans divers pays, qui ont toutes causé «des perturbations majeures dans l’ordre général du pays».
Akbari a occupé plusieurs postes de direction au sein du gouvernement iranien et a été vice-ministre de la Défense de 1997 à 2002, lorsqu’Ali Shamkhani était ministre de la Défense.
Shamkhani occupe actuellement le poste de sécurité le plus élevé du régime en tant que secrétaire du Conseil suprême de la sécurité nationale.
Akbari aurait fourni à des espions britanniques des informations sur 178 responsables en Iran, notamment Mohsen Fakhrizadeh, un scientifique nucléaire qui a été assassiné en Iran en 2020. Il est largement admis que des agents israéliens ont tué le scientifique.
Dans un fichier audio publié par le service persan de la BBC la semaine dernière et censé être de langue akbari, le double national a affirmé qu’il avait fait de faux aveux après avoir été torturé, détenu à l’isolement et interrogé jusqu’à 4 000 heures.
Le ministre britannique des Affaires étrangères, James Cleverly, a déclaré sur Twitter : « Cet acte barbare mérite d’être condamné dans les termes les plus forts possibles. Cela ne restera pas incontesté. Mes pensées vont à la famille d’Alireza Akbari.