L’Iran a annoncé une expansion de son programme d’enrichissement nucléaire, dans une réponse provocatrice à une réprimande du chien de garde de l’ONU sur l’existence présumée de sites nucléaires non déclarés.
Le chef de l’Organisation de l’énergie atomique d’Iran a déclaré mardi qu’il avait ajouté l’installation souterraine de Fordow à la liste des sites où il enrichissait de l’uranium au niveau de pureté de 60%, juste en dessous de la qualité militaire.
Cela fait suite à une résolution du conseil d’administration de l’Agence internationale de l’énergie atomique la semaine dernière appelant l’Iran à coopérer sur les traces d’uranium trouvées sur trois sites non déclarés dans le pays.
« Nous avions prévenu auparavant que les pressions politiques et les résolutions ne feraient pas changer l’approche de l’Iran », a déclaré le chef du nucléaire iranien Mohammad Eslami, faisant référence à la déclaration de l’AIEA. « Pour cette raison, nous avons commencé à enrichir de l’uranium à Fordow. »
L’escalade survient alors que l’Iran fait face à des critiques internationales concernant la répression des manifestants dans le pays et la vente présumée de missiles et de drones à la Russie qui sont utilisés pour attaquer des villes ukrainiennes.
L’Iran a toujours insisté sur le fait que son programme nucléaire est purement à des fins pacifiques, bien que les experts disent que l’enrichissement d’uranium à 60 % est à un pas des niveaux de qualité militaire de 90 %.
Téhéran a également déclaré que les anciennes allégations concernant ses activités nucléaires étaient toutes traitées dans l’accord nucléaire qu’il a signé avec les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne, la Russie et la Chine en 2015 et que ces questions ne pouvaient pas être rouvertes.
Les activités passées de l’Iran ont été passées sous silence dans le cadre de l’accord qui a aidé à freiner son programme nucléaire en échange de la levée de la plupart des sanctions américaines.
Mais après que les États-Unis, sous la présidence de Donald Trump, se sont retirés de l’accord en 2018 et ont imposé des sanctions sévères, l’Iran a annulé ses engagements sans se retirer officiellement de l’accord. Un an plus tard, il a recommencé à enrichir l’uranium à 60 % tout en installant des centrifugeuses avancées. Le niveau de 60 % a été atteint en avril 2021.
L’AIEA a déclaré ce mois-ci que l’Iran détenait environ 62,3 kg d’uranium enrichi jusqu’à 60 %, une quantité qui a déclenché l’alarme dans les capitales occidentales.
Le président américain Joe Biden a poursuivi une relance de l’accord de 2015, mais les pourparlers indirects entre Téhéran et Washington, sous la médiation de l’UE, sont au point mort depuis août. On pensait que les deux parties pourraient reprendre les pourparlers après la conclusion des élections américaines de mi-mandat de ce mois-ci.
Pourtant, les diplomates occidentaux à Téhéran affirment qu’il est devenu pratiquement impossible de s’asseoir à la table des négociations avec l’Iran si la République islamique continue de réprimer violemment les grandes manifestations anti-régime. Plus de 200 manifestants, dont 30 enfants, ont été tués lors des manifestations, a déclaré Amnesty International.
Les gouvernements occidentaux craignent qu’une relance de l’accord sur le nucléaire ne renforce la mainmise des dirigeants iraniens, ont déclaré des diplomates, car cela inclurait le dégel de milliards de dollars d’actifs iraniens à l’étranger.