Le gouvernement irakien a lancé samedi un projet qui reliera l’important port de fret de la côte sud à la frontière avec la Turquie par rail et par route. Le projet de 17 milliards de dollars devrait aider à transformer l’économie irakienne après des décennies de guerre et de conflit dans le pays.
La soi-disant route de développement reliera le port de Grand Faw, dans le sud de l’Irak, riche en pétrole, à la Turquie. Les trains à grande vitesse doivent traverser la connexion longue de 1 200 kilomètres. Les passagers et les marchandises peuvent y être transportés à des vitesses allant jusqu’à 300 kilomètres par heure.
Aujourd’hui, seule une poignée de trains circulent et le transport ferroviaire de marchandises de pétrole, par exemple, est très lent. Cela devrait changer avec ces trains rapides. De nouvelles gares seront également construites le long de la route, y compris dans les grandes villes comme la capitale Bagdad et Mossoul. De plus, le réseau routier désuet est en cours de modernisation.
Bagdad espère que le projet deviendra une alternative au transport de marchandises via le canal de Suez en Égypte. A l’heure actuelle, la plupart des marchandises entre l’Europe et l’Asie passent encore par le canal de Suez, mais l’Irak veut aussi devenir une plaque tournante de transit. Le port de Grand Faw près de Bassorah sur le golfe Persique est en passe de devenir le plus grand port du Moyen-Orient. Le port a été conçu il y a plus de dix ans et est maintenant à mi-chemin de son achèvement.
Le projet a été annoncé par le Premier ministre irakien Mohammed al-Sudani lors d’une conférence avec des responsables des transports d’autres pays arabes, dont la Jordanie, le Koweït, le Qatar, la Syrie, Oman et l’Arabie saoudite. Le projet devrait être achevé en 2029.
« Nous voyons ce projet comme un pilier d’une économie durable qui ne repose pas sur le pétrole et comme un lien au service des voisins de l’Irak et de la région », a déclaré Al-Sudani.