L’Irak a exigé des excuses de la Turquie pour une frappe de drone qui visait un dirigeant kurde syrien qui est un allié occidental clé dans la lutte contre l’État islamique.
Le président irakien a qualifié samedi l’attaque de vendredi d’« agression flagrante contre l’Irak et sa souveraineté ».
« A cet égard, nous appelons le gouvernement turc à prendre ses responsabilités et à présenter des excuses officielles », a déclaré la présidence irakienne. a dit dans un communiqué, ajoutant qu’Ankara n’avait aucune justification légale pour continuer à « terroriser des civils sous prétexte que des forces qui lui sont hostiles sont présentes sur le sol irakien ».
La frappe aurait visé Mazloum Abdi, le commandant en chef des Forces démocratiques syriennes (SDF), une milice dirigée par les Kurdes qui contrôle de grandes parties du nord-est de la Syrie. Les États-Unis arment et entraînent les FDS dans leur campagne contre Isis et maintiennent environ 800 soldats en Syrie pour soutenir les FDS.
Les FDS ont confirmé la présence d’Abdi à l’aéroport de la région semi-autonome du Kurdistan irakien au moment de l’attaque, après avoir caché l’information jusqu’à ce qu’il rentre chez lui sain et sauf samedi.
« Nous condamnons fermement le ciblage de l’aéroport de Sulaimaniya par la Turquie », a déclaré Abdi. tweeté Samedi.
Dans un entretien avec l’agence de presse Kurde Nord, Abdi a déclaré qu’il voyageait dans un convoi qui comprenait également des troupes américaines et de la coalition.
Lorsqu’on lui a demandé la raison de son voyage, il a déclaré que les FDS avaient des « opérations conjointes » avec les forces antiterroristes irakiennes et kurdes dont la coalition anti-Isis dirigée par les États-Unis était au courant. Un porte-parole du Commandement central américain n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Abdi a déclaré que l’attaque est « un message clair des Turcs qu’ils sont dérangés et s’opposent à nos relations internationales et qu’ils veulent les endommager ».
Le ministère turc des Affaires étrangères n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
La Turquie mène régulièrement des opérations aériennes et terrestres à petite échelle dans le nord de l’Irak, siège du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), qui a mené une insurrection de plusieurs décennies contre l’État turc. L’armée a également organisé trois incursions à grande échelle en Syrie depuis 2016 pour combattre l’affilié syrien du PKK, les Unités de protection du peuple (YPG).
Le PKK est répertorié comme organisation terroriste en Europe et aux États-Unis. Mais de l’autre côté de la frontière syrienne, les YPG sont la force dominante des FDS. Le soutien de Washington au SDF est un point de friction de longue date entre les alliés de l’OTAN.
L’attaque de drones de vendredi survient quelques jours après que la Turquie a fermé son espace aérien aux vols à destination et en provenance de l’aéroport de Sulaimaniya jusqu’au 3 juillet, citant une augmentation présumée de l’activité du PKK et son « infiltration » de l’aéroport.
Cette décision fait suite à un accident d’hélicoptère le mois dernier qui a tué neuf militants kurdes qui se trouvaient à bord. L’incident a exaspéré Ankara suite aux affirmations selon lesquelles le PKK était en possession d’hélicoptères.
Le SDF a déclaré plus tard qu’il avait perdu huit combattants et un commandant lorsque les deux hélicoptères se sont écrasés en raison du mauvais temps. Le SDF a déclaré que ces combattants s’étaient rendus en Irak pour un « échange d’expertise » dans la lutte contre l’État islamique.
Reportage supplémentaire d’Adam Samson à Ankara.