Lions et moutons de la saison des rallyes : Seulement deux lions pour Kalle Rovanpera – « La victoire manquante devrait déjà être remportée »

Kalle Rovanperä

Toyota

Le champion du monde en titre a débuté modestement. Sur les quatre premières courses de la saison, il n’est monté sur le podium qu’à Monte-Carlo et a terminé quatrième sur neige (Suède) et terre (Mexique).

La séquence qui a débuté au Portugal a placé Rovanperä en tête des World Series, et elle avait déjà atteint 41 points au milieu de la saison (après le Kenya).

Mais à ce moment-là, il semblait encore avoir remporté trois victoires en WRC. Sébastien Ogier serait le pilote numéro un de l’équipe s’il le voulait, mais heureusement, la dernière saison du Finlandais a été si solide qu’il n’est pas nécessaire de poursuivre les spéculations sur le meilleur pilote de rallye pour le moment.

L’année prochaine, il serait approprié que la domination commence dès le début de la saison – et la victoire manquée à Jyväskylä devrait déjà être remportée.

Elfyn Evans

Toyota

Le Gallois s’est vu offrir le championnat sur un plateau. Cependant, cela n’a pas fonctionné pour Evans, et il est difficile de le voir obtenir à nouveau une bonne couture.

Grâce à sa victoire en Croatie (la quatrième Championnat du Monde des Rallyes de la saison), Evans a pris un point d’avance sur Rovanperä.

Quand les deux pilotes conduisent des voitures similaires, on aurait pu imaginer que le résultat final serait autre chose qu’une perte de pas moins de 34 points.

Le pilote de 34 ans a déjà remporté l’argent en Coupe du monde au cours des années culminantes de 2020 et 2021 (les deux fois le champion était Ogier), et il semble très mauvais que ce soit aussi le plafond de la carrière d’Evans en rallye.

Tous les signes montrent que le Britannique continuera chez Toyota l’année prochaine également. Le championnat reste encore un rêve, car le coéquipier finlandais est tout simplement plus rapide.

Thierry Neuville

Hyundai

Samedi, l’avant-dernière spéciale de la course matinale s’étendait sur un peu plus de 10 kilomètres de Ravna Gora en Croatie à Skrad. Neuville s’y est lancé avec 10,8 secondes d’avance, mais n’a jamais terminé.

Le Belge a mal évalué le long virage à droite, faisant glisser sa Hyundai dans le béton dans le virage extérieur.

Cette erreur a coûté à Neuville non seulement la victoire du Rallye de Croatie, mais aussi toute la bataille de la Coupe du Monde qui s’est transformée en vent contraire.

Neuville a pris la première place en Sardaigne et s’est hissé pendant un certain temps à la deuxième place des World Series. Cependant, il n’a pas mené un combat digne de ce nom pour la médaille d’or.

Ott Tänak

Gué

Tänak est tout à fait au niveau de Rovanperä en termes de compétences. Malheureusement, seule la Ford Puma de cette année n’a pas pu résister au stress de la saison WRC.

Au Mexique, le turbo a gelé à cause du manque d’oxygène dans les montagnes de Guanajuato. En Sardaigne, l’avion s’est mis à fumer après avoir traversé un petit étang. Dans le centre de la Finlande, une pierre ordinaire a fait un trou dans le puits de pétrole et les liquides se sont écoulés vers Lankamaa.

Quand la voiture ne dure pas, c’est difficile de se battre pour le championnat. Tänak a montré ses capacités avec des victoires convaincantes contre la Suède et le Chili. Cependant, le malheur a détruit la confiance de l’Estonien dans les capacités de M-Sport. Chef d’équipe Hyundai Cyril Abiteboul » a ri avec satisfaction lorsque le fils prodigue revient dans l’écurie coréenne pour l’année prochaine.

Le précédent passage chez Hyundai s’est terminé par une médaille d’argent au Championnat du monde en 2022. La différence avec Rovanpera était alors de 50 points. L’année prochaine, la bataille sera plus équilibrée.

Sébastien Ogier

Toyota

Que peut-on en dire maintenant ? Sur les neuf premières courses de la saison, Ogier a participé à cinq et en a remporté trois. Même après le Kenya, il était à égalité à la deuxième place de la Coupe du monde, même s’il avait raté la Suède et le Portugal.

Ogier serait certainement dans la lutte pour le titre s’il le voulait. Huit médailles d’or aux Championnats du monde suffisent probablement au Français.

Esapekka Lappi

Hyundai

Il y a de la vitesse, mais elle ne suffit pas lorsque la voiture ne reste pas sur la route. De plus, les interruptions sont si spectaculaires qu’elles restent inévitablement gravées dans la tête des chefs d’équipe.

Au Mexique, Lappi a laissé le village voisin d’Ibarrilla sans électricité lorsqu’il a violemment enfoncé sa Hyundai dans un transformateur avec une bonne avance de cinq secondes.

À Haltula, la route mouillée par la pluie et un bouleau adulte étaient trop pour l’habitant de Pieksämäki.

Au Chili, il n’a même pas terminé le premier ek. En République tchèque, cette erreur a également mis en danger les spectateurs qui regardaient le rallye au mauvais endroit.

Hyundai a longuement réfléchi à la programmation de la saison prochaine. Lappi est tombé en dehors des pilotes réguliers, ce qui a été un résultat agréable pour l’homme lui-même.

Takamoto Katsuta

Toyota

Le sympathique chauffeur de Jyväskylä conduit une Toyota parce qu’il possède la citoyenneté appropriée pour le travail. Katsuta ne deviendra jamais champion du monde de rallye, mais sa tâche consiste simplement à conduire aux limites supérieures de ses propres compétences, afin qu’une place dans la grande équipe ne paraisse pas si ridicule.

Et Katsuta conduit bien. Dans le Championnat du monde finlandais des rallyes, il est devenu le premier pilote non européen à monter sur le podium.

Dani Sordo

Hyundai

L’Espagnol se déplace en Hyundai s’il le faut, et à 40 ans, il ne rêve plus de rien de plus grand. Cependant, le Portugal et la Grèce ont mis en lumière leurs podiums.

Il y a la transition vers les postes de direction de l’équipe coréenne.

Teemu Suninen

Hyundai

Suninen a bien comblé le vide laissé par la Laponie au classement du Championnat du monde finlandais des rallyes. L’équipe avait besoin de points et Suninen, quatrième, a fait le travail.

En guise de remerciement pour le bon travail, l’équipe a également offert au Finlandais des rallyes au Chili et en Europe centrale. Cette dernière a été une surprise, car la première victoire de Sordo en Coupe du monde venait de sortir sur l’asphalte allemand.

À ce stade, il semblait que Suninen serait également un pilote de course pour Hyundai toute la saison en 2024.

Cependant, une stupide erreur de pilotage au Chili a immédiatement coûté la place au podium et laissé l’avenir de Suninen dans le noir à long terme.

Craig Breen

Hyundai

La saison des rallyes 2023 ne peut être résumée sans évoquer Breen, décédé dans un tragique accident. Le pilote irlandais avait déjà réussi à mettre de côté le meilleur résultat en WRC de sa carrière (deuxième en Suède), mais son sourire joyeux et son attitude positive face à la vie manquaient surtout à la famille du rallye.