Débloquez gratuitement Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Lionel Messi s’est adressé aux réseaux sociaux pour s’excuser auprès des « fans de football de Chine continentale et de Hong Kong » après que la star argentine ait manqué un match amical très attendu à Hong Kong.
La colère suscitée par cette non-présentation s’est propagée aux médias sociaux du continent, certains commentateurs suggérant que le footballeur, qui est entré sur le terrain lors d’un match à Tokyo mercredi soir, préférait le Japon à la Chine.
Le gouvernement de Hong Kong a exprimé son « extrême déception » après que la star ait raté le match de dimanche contre une équipe locale, tandis que des membres de la foule, dont certains ont payé 4 880 HK$ (620 $) pour leurs billets, scandaient « Remboursement ! quand il est devenu clair que la star n’apparaîtrait pas.
Messi et son équipe, l’Inter Miami, ont déclaré que la décision de ne pas jouer était due à une blessure. Ses excuses mercredi sont rapidement devenues la tendance phare du site de microblogging chinois Weibo.
« Bonjour à tous les fans et amis de Chine continentale et de Hong Kong », a déclaré Messi dans un message publié en chinois et en espagnol à ses 8 millions de followers sur Weibo.
« J’ai regretté de ne pas avoir pu disputer le match amical à Hong Kong en raison d’une blessure à l’aine. . . J’espère qu’un jour nous aurons l’occasion de revenir et . . . J’ai également hâte de retourner sur le continent dès que possible.
Les excuses de Messi font suite à une réaction violente en ligne en Chine continentale. Mais de nombreux commentateurs n’étaient pas convaincus, surtout après que le footballeur argentin soit entré sur le terrain à Tokyo lors d’un match contre l’équipe japonaise du Vissel Kobe.
« Vous vous excusez en même temps que vous entrez sur le terrain. Vous agissez comme une personne à deux visages. Sortez d’ici », a écrit un commentateur, qui, comme beaucoup, a également fait référence à Messi avec un juron. D’autres commentaires sous un article dans lequel Messi soutenait la marque chinoise d’alcool Chishuihe l’appelaient à rompre les liens avec la star.
« Pourquoi Messi n’a-t-il pas joué à Hong Kong ou participé à la poignée de main avec le directeur général de Hong Kong ? Et pourquoi a-t-il souri, couru librement et avait-il l’air en forme au Japon ? » a demandé Hu Xijin, un éminent commentateur chinois et ancien rédacteur en chef du tabloïd du parti communiste Global Times, dans un article sur X.
« De nombreux fans chinois ont acheté des billets à prix élevé et sont allés au [Hong Kong] spécifiquement pour Messi. Ils méritent une explication formelle et des excuses », a écrit Hu.
Dans un communiqué, l’Inter Miami a déclaré qu’il était désolé que Messi n’ait pas joué, mais a ajouté que les blessures faisaient « malheureusement partie du beau jeu ».
« Des joueurs se blessent dans le football et ce n’est la faute de personne », ajoute le texte.
Tatler Asia, l’organisateur du match de Hong Kong, remporté 4-1 par l’Inter Miami, a annoncé lundi qu’il retirerait sa demande de 16 millions de dollars de Hong Kong en argent public pour l’événement.
Messi est entré en jeu à la 60e minute du match contre Vissel Kobe, que l’équipe japonaise a remporté après une séance de tirs au but alors que le match se terminait 0-0 après le temps réglementaire.