Lionel Messi guide l’Argentine vers la finale de la Coupe du monde


L’Argentine de Lionel Messi a réservé sa place en finale de la Coupe du monde au Qatar après avoir battu la Croatie 3-0 mardi soir, donnant au plus grand joueur de sa génération une chance de remporter le prix le plus convoité du football.

Le capitaine argentin a ouvert le score sur penalty à la 34e minute après que le gardien croate Dominik Livaković soit entré en collision avec l’attaquant argentin Julián Alvarez.

Alvarez a ensuite doublé la mise à peine cinq minutes plus tard après avoir terminé une contre-attaque éclair d’un corner croate. L’attaquant de Manchester City a récupéré le ballon dans sa propre moitié de terrain, a dépassé un défenseur croate puis a attrapé deux ricochets chanceux dans la surface avant de poignarder à la maison depuis la ligne des six mètres.

En seconde période, avec un peu plus de 20 minutes à jouer, Messi a aidé à sceller la victoire après s’être frayé un chemin jusqu’à la ligne de touche, puis l’avoir remis à Alvarez pour ajouter son deuxième de la nuit.

La Coupe du monde a offert une distraction bienvenue à une population argentine souffrant de détresse économique et politique. La Albiceleste affrontera la France ou le Maroc lors de la finale de dimanche. Les deux s’affrontent au stade Al Bayt, qui ressemble à une tente, mercredi soir.

La Croatie avait profité d’une demi-heure d’ouverture méfiante devant près de 90 000 fans au stade Lusail du Qatar, son site phare qui accueillera également la finale.

Au cours du match, les Européens ont conservé l’essentiel de la possession de balle et ont effectué bien plus de passes que l’Argentine. Cependant, ils n’ont réussi à enregistrer un seul tir cadré qu’à la 89e minute.

Le concours a réuni deux des meilleurs joueurs du monde au cours de la dernière décennie: Messi et le petit milieu de terrain croate Luka Modrić. La paire, maintenant au crépuscule de leur carrière, a longtemps été la force motrice de leurs équipes nationales.

L’Argentine aura désormais la chance de remporter sa première Coupe du monde depuis que Diego Maradona a soulevé le trophée en 1986. L’équipe s’est qualifiée deux fois pour la finale depuis, s’inclinant face à l’Allemagne en 1990 et 2014.

Les Sud-Américains ont commencé au Qatar en tant que deuxièmes favoris après avoir remporté la Copa America l’année dernière, mais ont perdu leur match d’ouverture contre l’Arabie saoudite dans l’un des premiers chocs du tournoi.

Cependant, l’équipe a remporté ses deux derniers matchs de groupe contre le Mexique et la Pologne, puis a battu l’Australie au deuxième tour. Leur chemin vers la demi-finale comprenait une séance de tirs au but – dans laquelle ils ont battu les Pays-Bas après un match nul 2-2 en quart de finale.

Malgré une population de seulement 3,9 millions d’habitants, la Croatie a une solide histoire récente dans le football de tournoi. Ils étaient finalistes de la Coupe du monde en Russie il y a quatre ans et ont atteint la demi-finale au Qatar alors qu’ils n’avaient remporté qu’un seul match en jeu ouvert. L’équipe a battu le Canada 4-1 en phase de groupes, puis a fait match nul contre le Maroc et la Belgique.

Au deuxième tour, la Croatie a fait match nul 1-1 avec le Japon mais s’est imposée aux tirs au but, avant d’évincer le Brésil en quart de finale, à nouveau lors d’une séance de tirs au but. Jusqu’à mardi soir, l’équipe n’avait encaissé que trois buts en cinq matchs.



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