Lionel Messi participe pour la première fois à l’entraînement de pré-saison avec l’Inter Miami. Cependant, la tournée très annoncée avec la superstar s’est transformée en un désastre complet. Les fans sont en colère.
Dans la publicité américaine pour la bière, Lionel Messi sourit amicalement, éliminant ainsi la tension. Le robinet ne fonctionne pas ? Ce n’est pas grave, cela peut arriver. Dans la vraie vie, cependant, le joli look du joueur de 36 ans n’a pas suffi à apaiser des milliers de fans de football en colère : la première préparation de pré-saison pour le champion du monde argentin sous le maillot de l’Inter Miami s’est transformée en un désastre en matière de relations publiques. – et Messi est devenu la cible de rapports malveillants et hostiles en provenance de Chine.
Sportif? Les choses ne se sont pas bien passées non plus pour l’équipe du copropriétaire David Beckham, avec un bilan de 8:13 buts et une seule victoire en sept matchs. Le seul but de Messi est venu sur penalty. Le match nul 1-1 lors du dernier test avant le début de la saison, lorsque Messi a joué 60 minutes contre son club de jeunes Newell’s Old Boys la semaine dernière, était un petit pas. « Ce match était important pour avoir un bon sentiment en début de saison », a déclaré l’entraîneur Gerardo Martino. Mais même les retrouvailles émotionnelles avec le passé de l’Argentine n’ont pas pu cacher l’échec de la préparation.
« Ballerine en tutu »
Mais que s’est-il passé exactement ? Le déclencheur de la mauvaise presse a été un match test dans la région administrative spéciale chinoise de Hong Kong qui a été largement annoncé avec Messi comme protagoniste. Certains des quelque 38 000 fans se sont même rendus d’Australie à Hong Kong pour voir jouer l’Argentin. Mais Messi, comme l’ancien attaquant du FC Barcelone Luis Suárez, est resté sur le banc pendant 90 minutes lors de la victoire 4-1. Lors de précédents matchs tests en Arabie Saoudite, Messi avait seulement été remplacé, au grand dam de nombreux supporters.
Messi a déclaré plus tard qu’il avait des problèmes aux adducteurs. Cependant, le retour de l’Argentin sur le terrain quelques jours plus tard lors du match amical contre le Vissel Kobe au Japon a encore alimenté la frustration des supporters chinois. Selon les médias américains, un commentateur du « South China Morning Post » a qualifié Messi de « flamant brutal » en référence aux maillots roses de l’Inter Miami. « Quiconque le regardait aurait tout aussi bien pu regarder une ballerine en tutu », a déclaré l’homme.
« C’est dommage parce que je veux toujours jouer, je veux être là, et surtout quand nous voyageons si loin et que les gens sont si heureux de nous voir », a déclaré Messi en s’excusant, mais il n’y avait pas de colère de la part de la Chine pour freiner davantage. L’organisateur de Hong Kong a déjà annoncé un remboursement partiel de 50 pour cent des billets, qui coûtent jusqu’à près de 600 euros.
Billets les plus chers à 7 400 $
Mais l’incident a des conséquences encore plus graves : les organisateurs chinois ont également annulé un match amical prévu par l’équipe nationale argentine « pour des raisons bien connues ». L’équipe nationale devait jouer contre le Nigeria dans l’est de la Chine. Les supporters n’auront peut-être plus la chance de voir jouer en direct le désormais octuple footballeur mondial. Messi aura 37 ans en juin.
Mais même aux États-Unis, l’achat de billets pour les matchs de l’Inter Miami reste coûteux. Miami sera impliqué dans les 25 matchs les plus chers de la saison à venir – 15 à l’extérieur, 10 à domicile – comme l’a annoncé un portail de billetterie peu avant le début de la saison. Le match à domicile contre le Real Salt Lake affiche complet. Les billets sont encore disponibles pour le match du 25 février contre le Los Angeles Galaxy : ils commencent à 250 $. Les billets les plus chers dépassent 7 400 $. Mais rien ne garantit que Messi jouera.