Vladimir Poutine a déclenché la plus grande offensive militaire en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale lorsque le président russe a ordonné l’envoi de troupes en Ukraine le 24 février.
Après des mois de menaces du Kremlin contre Kiev, suivies de tentatives déjouées des dirigeants occidentaux pour désamorcer la crise, Poutine a prononcé un discours promettant de « démilitariser et dénazifier l’Ukraine ». Il a ensuite ordonné aux troupes d’envahir le pays par le nord, l’est et le sud.
En quelques jours, la guerre de Poutine contre l’Ukraine créait des images rarement vues en Europe depuis un demi-siècle : des civils dormant sous terre sur les quais des stations de métro, des réfugiés traversant les frontières, des centres-villes jonchés de décombres après de violents bombardements.
Les forces russes ont déclenché certaines de leurs pires violences dans les villes russophones de l’est de l’Ukraine, notamment Kharkiv, la deuxième ville du pays, où les habitants désespérés étaient incrédules et en colère après une semaine de bombardements.
Le gouvernement civil ukrainien a poursuivi ses activités même après que le président Volodymyr Zelensky a déclaré la loi martiale, en travaillant à partir d’abris ou de maisons souterrains.
La popularité de Zelensky a grimpé en flèche depuis qu’il est entré dans le rôle de chef de file en temps de guerre, délivrant des messages stimulant le moral tout en portant des t-shirts ou des pulls militaires verts et exhortant les dirigeants mondiaux à se rallier derrière son pays.
Moscou a infligé de lourds bombardements à Marioupol, la ville portuaire du sud qui a été un bastion du sentiment pro-Kiev. Les attaques ont coupé l’électricité, l’eau chaude, le chauffage et les services Internet. Les résidents isolés ont été laissés dans des conditions sombres et glaciales.
Les villes du sud de l’Ukraine ont commencé à s’effondrer cette semaine alors que les forces russes poussaient vers le nord depuis la péninsule occupée de Crimée, tandis que les responsables de la ville faisaient de leur mieux pour maintenir les services publics sous occupation.
Certains habitants des villes occupées ont déclaré que les troupes d’invasion étaient sous-équipées ou démoralisées et se sont ouvertement moqués d’eux, mais d’autres ont dit qu’ils craignaient que les occupants ne se vengent ou n’organisent des événements de propagande affirmant que les habitants saluaient la « libération » de l’Ukraine.
Les Ukrainiens se portent volontaires pour des tâches civiques, le service militaire ou la collecte d’armes dans des endroits comme Kiev, où l’armée a stoppé l’avancée des troupes russes. Les habitants de la capitale se préparent aux assauts militaires attendus et à un siège.
La guerre de la Russie contre l’Ukraine a créé plus d’un million de réfugiés, a déclaré l’ONU cette semaine. C’est le mouvement de personnes le plus rapide jamais vu dans le monde au cours de ce siècle.
Kiev a mis en garde vendredi contre la menace d’une « catastrophe humanitaire » dans les communautés dévastées par la guerre. Le bureau du président ukrainien a déclaré qu’il avait demandé l’aide du Comité international de la Croix-Rouge pour évacuer les civils et fournir une aide d’urgence dans les zones touchées par la guerre.
Suivi de l’invasion russe de l’Ukraine
L’offensive aérienne, terrestre et maritime ordonnée par le président russe comporte trois grands fronts. Un front vient du sud via la Crimée, que la Russie a annexée en 2014. Le second vient de l’est via les provinces de Louhansk et de Donetsk dans la région du Donbass, dont les gouvernements séparatistes que Poutine a reconnus le 22 février. Le troisième est un large front nord qui a ciblé les villes de Kharkiv, Soumy et la capitale Kiev.
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