Cette semaine, des milliardaires se sont rassemblés en masse à la Maison Blanche de Donald Trump pour auditionner le poste de secrétaire au Trésor et ont présenté leurs arguments au président élu derrière les portes de Mar-a-Lago.
La victoire de Trump a transformé sa somptueuse demeure en bunker. Des voitures de police locales et des SUV noirs parsèment le pont menant au complexe de Palm Beach. Une tour des services secrets se dresse sur la gauche au milieu des palmiers, surveillant l’intersection devant l’entrée de Mar-a-Lago. Des cônes orange encombraient la circulation et des hélicoptères bourdonnaient au-dessus de nous.
Le message est clair : sur invitation uniquement.
Pour ceux qui n’avaient pas d’invitation, les spéculations sur qui était en faveur ou en disgrâce lorsque Trump a choisi son cabinet cette semaine ont afflué dans les bars et les restaurants gastronomiques chics sur une bande de terre de neuf milles entre les Breakers et le Four Seasons. Là, des Ferrari rouges étincelantes et des Bentley noires bordaient les rues.
La sécurité autour de Mar-a-Lago a été encore renforcée au début de la semaine après que les gardes ont entendu un bruit sec, pour ensuite apprendre qu’un homme âgé armé d’un pistolet à plomb tirait sur des iguanes à proximité.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était le coupable, le milliardaire Thomas Peterffy, âgé de 80 ans, qui vit à quelques demeures de Trump et qui est connu pour avoir une violente aversion pour les lézards sur sa propriété, a répondu par courrier électronique: « Ha ha. »
Lundi matin, Mitt Romney, sénateur républicain sortant et critique de Trump, sortait d’une Dodge. À l’aéroport de Palm Beach, il a déclaré qu’il était uniquement en ville pour soutenir sa femme Ann, une cavalière. Il ne cherchait pas d’emploi.
Alors qu’il partait, la file de suppliants a continué de s’élargir et des machinations autour du choix de Trump pour le poste de secrétaire au Trésor se sont déroulées dans les coulisses.
Lundi soir, de la fumée de cigare flottait sur Worth Avenue ; un virage dans une ruelle a révélé que Rudy Giuliani fumait dans un bar rempli d’hommes en costumes sombres et de femmes en robes moulantes, après avoir filmé son émission en ligne.
Giuliani, comme d’autres à droite, a déclaré qu’il était sceptique à l’égard de Scott Bessent, un milliardaire présumé qui serait le choix éventuel de Trump pour le poste au Trésor, en raison de son travail d’investissement pour George Soros. Mais Bessent avait de nombreux alliés républicains, dont Larry Kudlow, Steve Bannon et Stan Druckenmiller, son mentor au sein de la société Soros lorsqu’ils pariaient contre la livre sterling dans les années 1990.
Mardi, Trump a quitté la ville pour le Texas, où il a assisté au lancement d’une fusée SpaceX avec Elon Musk. Bill Hagerty, sénateur du Tennessee et candidat au poste de secrétaire au Trésor, s’est joint à nous, alimentant davantage de questions sur le choix du président élu pour diriger l’économie américaine.
Par contumace, le président élu a annoncé une série de choix pour d’autres postes clés.
Howard Lutnick, principal rival de Bessent pour le poste au Trésor et co-responsable de l’équipe de transition de Trump, n’a pas obtenu ce qu’il voulait. Au lieu de cela, il dirigerait le département du commerce et semblait contrôler le commerce.
L’autre coprésidente de transition de Trump, l’ancienne chef de la World Wide Wrestling Linda McMahon, qui semblait vouloir le commerce, a ensuite obtenu le département de l’éducation. Trump a également choisi le Dr Mehmet Oz, la star de la télévision, pour diriger Medicare et Medicaid.
Cette nuit-là, les alliés de Bessent et Hagerty se sont reposés dans le même restaurant du Brazil Court Hotel, pour découvrir au matin qu’ils faisaient face à de nouveaux riches rivaux.
Le milliardaire Marc Rowan, le chef d’Apollo, s’est rendu à Mar-a-Lago depuis Hong Kong pour rencontrer Trump. Kevin Warsh, marié à la milliardaire Jane Lauder, est également venu malgré la rumeur selon laquelle son rêve était de présider un jour la Réserve fédérale.
La série d’entretiens de mercredi au centre de villégiature pour le poste de secrétaire au Trésor n’a pas abouti à une conclusion immédiate, seulement à un épuisement. La personnalité de Fox Business, Charles Gasparino, a tweeté ses pensées apparemment toutes les 20 minutes sur qui était en haut ou en bas.
Jeudi, Matt Gaetz s’est retiré du poste de procureur général, après que des allégations d’inconduite sexuelle ont ruiné son chemin vers la confirmation par le Sénat. La décision de Gaetz a étonné les fidèles de Maga, y compris un homme debout dans un parking sur le pont de Mar-a-Lago, espérant apercevoir la famille Trump.
« Tais-toi », a-t-il dit lorsqu’on lui a annoncé la nouvelle. « Pourquoi? »
Cet après-midi-là, 18 véhicules, dont deux ambulances, se sont dirigés vers la station balnéaire en faisant clignoter des gyrophares. Était-ce Trump ? Avait-il choisi son secrétaire au Trésor ? La campagne a révélé plus tard qu’il s’agissait de JD Vance, le futur vice-président. Une fausse alerte.
Vendredi soir, Trump a annoncé que Bessent, le favori depuis toujours, obtiendrait le poste au Trésor.
À Mar-a-Lago, un homme du Sud vêtu d’un costume à rayures et d’une cravate bleue et rouge retournait à l’aéroport de Palm Beach. Lorsqu’on lui a demandé s’il se trouvait dans la résidence de Trump, il a souri et a répondu : « Non. Ils ne m’ont pas laissé entrer.