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Plus de 130 pays ont prolongé d’un an jusqu’en 2025 une interdiction controversée des taxes visant les géants de la technologie, alors qu’ils luttent pour introduire des mesures historiques qui mettent à jour le système fiscal international à l’ère numérique.
Après trois jours de pourparlers au siège de l’OCDE à Paris, la plupart des pays ont approuvé une déclaration qui a dévoilé de nouveaux détails sur les plans visant à faire payer plus d’impôts aux 100 plus grandes entreprises du monde là où elles font des affaires.
Ils ont également convenu de suspendre les projets d’introduction de taxes nationales sur les services numériques pendant 12 mois supplémentaires afin de disposer de plus de temps pour ratifier un accord fiscal mondial révolutionnaire qu’ils ont signé à l’automne 2021 mais qu’ils n’ont pas encore adopté.
L’introduction d’une série de taxes sur les services numériques serait un obstacle à la ratification de l’accord, car un patchwork de mesures nationales irait à l’encontre de l’objectif de convenir d’une solution globale coordonnée.
« Nous sommes ravis d’avoir pu obtenir l’approbation de la déclaration finale par 138 juridictions », a déclaré Manal Corwin, directrice du Centre de politique et d’administration fiscales de l’OCDE, au Financial Times.
Elle a ajouté que cela montrait « un accord significatif et généralisé sur la déclaration ».
Cependant, cinq pays, dont le Canada, ont refusé d’approuver la prolongation. Cela crée un affrontement avec son voisin les États-Unis, où sont basées bon nombre des plus grandes entreprises technologiques du monde, et menace de raviver les tensions commerciales si le Canada poursuivait ses propres plans de taxation des grandes technologies.
Quatre autres pays impliqués dans les pourparlers n’ont pas approuvé la déclaration – la Biélorussie, le Pakistan, la Russie et le Sri Lanka.
Les discussions ont porté sur la manière de mettre en œuvre un élément clé de l’accord fiscal mondial. Le « pilier I » conduirait à la redistribution de 200 milliards de dollars de bénéfices par an des multinationales vers les pays où les ventes sont réalisées, et nécessite une modification de la législation fiscale mondiale.
Mais les pays restent en désaccord sur le libellé exact du langage juridique. Le chef des impôts de l’OCDE a reconnu que le texte ne serait plus publié en juillet, comme prévu.
Corwin a déclaré que c’était parce qu’il y avait « quelques problèmes en suspens entre un petit nombre de pays qui doivent être résolus ».
Cependant, un communiqué publié mercredi matin a donné de nouveaux détails sur les conditions requises pour que les changements de règles prévus deviennent une réalité juridique, et l’OCDE reste convaincue qu’une cérémonie de signature proposée pour la fin de cette année pourra avoir lieu.
Une interdiction de l’introduction de taxes sur les services numériques devait expirer le 31 décembre 2023. Le Canada a légiféré pour qu’une nouvelle taxe sur les services numériques entre en vigueur le 1er janvier 2024. Des personnes proches de la négociation ont confirmé que le refus d’Ottawa de signer la déclaration était en baisse à l’extension de l’interdiction.
Si la taxe sur les services numériques du pays est introduite comme prévu, Washington devrait riposter au nom des géants américains de la technologie tels que Google, Facebook et Amazon.
La semaine dernière, la représentante américaine au commerce, Katherine Tai, a exhorté le Canada à s’abstenir d’imposer une taxe sur les services numériques pendant que le processus de l’OCDE se poursuivait.
Entre-temps, les pays ont également convenu de mesures visant à garantir que l’accord soit adopté dans la plupart des juridictions, même s’il n’est pas ratifié dans tous les pays participant aux négociations.
La politique polarisée des États-Unis rend peu probable qu’ils soient en mesure de ratifier l’accord au Congrès, où les modifications des conventions fiscales nécessitent une majorité des deux tiers au Sénat ; la chambre est actuellement divisée 51 contre 49 en faveur des démocrates.
Cependant, selon les mesures convenues cette semaine, le traité ne devrait être signé que par 30 juridictions, à condition qu’elles représentent au moins 60% des 100 entreprises concernées par les changements. Les pays devraient signer d’ici la fin de 2023.
« Il y a eu beaucoup de discussions et de spéculations sur les perspectives de ratification aux États-Unis », a déclaré Corwin. « Mais c’est la troisième étape [after finalisation of text and signing by countries] et notre approche et notre point de vue sont que nous devons arriver aux deux premiers pour que le dernier soit pertinent.